Par Martin De Courcy

Vingt Québécois ont vu de l’action dans les rangs de la NCAA FBS lors de la Semaine 1. Trois d’entre eux ont inscrit une toute première ligne à leur fiche en carrière, et l’un de ces trois l’a fait à une position que le Québec n’avait pratiquement jamais occupée à ce niveau.

Evans Chuba, un premier match en carrière au poste de quart

Le sophomore Evans Chuba a complété 4 de ses 5 tentatives de passe pour 29 verges avec Purdue lors du gain de 44-19 des Boilermakers contre Indiana State, en plus d’ajouter deux courses pour un recul net de 4 verges. Il s’agissait du tout premier match universitaire du Montréalais.

Recruté par Washington State dans la classe 2024, puis arrivé à West Lafayette par le portail des transferts, Chuba n’avait jamais pris un seul snap en match au terme de ses deux premières saisons dans les rangs universitaires. Ses quatre passes complétées vendredi soir sont donc les quatre premières de sa carrière.

Le contexte compte encore plus que les chiffres. Prendre des snaps au poste de quart dans la Big Ten relève de l’exploit rarissime pour un Québécois. La filière québécoise vers la FBS s’est historiquement construite autour des lignes offensive et défensive, des receveurs, des spécialistes et des joueurs de champ arrière défensif. Le poste de quart, le plus scruté et le plus difficile à percer dans une conférence du Power Four, est demeuré une frontière que très peu ont franchie. Chuba l’a fait avec un taux de succès de 80 pour cent à travers les airs, derrière le partant Ryan Browne, qui a pour sa part connu le meilleur match de sa carrière avec 317 verges et trois touchés.

Maxence Leblanc capte la première passe de sa carrière

L’ailier rapproché des Buckeyes d’Ohio State a capté un ballon de 8 verges, sa première réception depuis son arrivée à Columbus. Membre de la classe 2024, Leblanc avait disputé quatre rencontres à sa première saison, pour un total de 14 snaps entre l’attaque et les unités spéciales, sans jamais capter de passe, avant de rester à l’écart du jeu pendant toute la campagne 2025. La première a donc mis deux saisons complètes à se concrétiser, et elle est arrivée dès le premier match du calendrier 2026.

Jamyan Théodore: premier match, premier plaqué

Le freshman Jamyan Théodore, natif de Montréal, a récolté un plaqué à son tout premier match dans la NCAA, une victoire de 56-9 des Volunteers du Tennessee contre Furman à Neyland Stadium. Inscrit à l’université en janvier 2026 et présent au camp printanier, le demi défensif faisait partie du groupe de 37 joueurs qui disputaient leur premier match dans l’uniforme orange. Un premier plaqué dans la SEC, à son premier match, pour un joueur qui n’apparaissait qu’en profondeur sur le tableau de profondeur au sortir du camp: la porte est entrouverte.

Samuel Adjin continue suite à ses débuts dès la Semaine 0

Le freshman Samuel Adjin, originaire de La Pocatière et formé au Campus Notre-Dame-de-Foy, a obtenu quelques snaps avec Eastern Michigan contre San José State. Sa véritable première dans la NCAA remonte toutefois à la Semaine 0, contre Sacramento State. Les Eagles avaient alors cinq joueurs de ligne offensive à l’écart du jeu et ont perdu leur bloqueur gauche partant en cours de match, ce qui a propulsé Adjin au poste de bloqueur à droite pour la fin de la rencontre, remportée 28-17. Arrivé sur le campus pour le trimestre d’hiver 2026, il a travaillé à plusieurs positions le long de la ligne durant l’été, dont celles de garde et de centre. Deux matchs, deux présences: la progression est réelle, et elle est rapide.

Antwan Raymond en deçà de ses standards

Le junior Antwan Raymond a été le porteur de ballon principal de Rutgers avec 14 courses, mais ses 42 verges au sol donnent une moyenne de 3,0 verges par tentative. Il a ajouté deux attrapés pour 8 verges. Le volume était là, l’efficacité un peu moins. Pour un joueur de ce calibre, dont le rendement nous a habitués à des moyennes nettement plus élevées et à des courses explosives, la sortie se situe sous ses standards usuels. Les Scarlet Knights lui ont confié le ballon suffisamment souvent pour qu’il redresse la barre dès les prochaines semaines.

Une défensive québécoise présente d’un océan à l’autre

Farell Gnago a signé la performance défensive la plus complète du week-end. Le junior de la ligne défensive de Rutgers a récolté 2 plaqués et un sac du quart.

Edwin Kolenge n’a pas été en reste avec Vanderbilt. Le senior a inscrit 1 plaqué et un demi-sac du quart.

Chez les Trojans de USC, le sophomore Floyd Boucard a ajouté 2 plaqués à sa récolte, portant son total à 5 plaqués cette saison, dont 2 en solo.

Antoine Deslauriers a réalisé 2 plaqués avec Syracuse. Le Montréalais arrive avec un poids d’attentes considérable: à sa saison recrue en 2025, il a égalé le sommet des Orange avec 60 plaqués, devenant le premier vrai freshman de l’histoire du programme à y parvenir, en plus d’être nommé sur plusieurs équipes d’étoiles américaines de première année et d’obtenir une mention sur la quatrième équipe présaison All-ACC de Phil Steele.

Steve Mbolo Mboumoua a inscrit 1 plaqué avec l’Alabama, Djibril Abdou Rahman en a fait autant en solo avec San Diego State, et Bradley Ilunga-Bisselele a lui aussi enregistré 1 plaqué en solo avec Buffalo. Tyclean Luman a complété le portrait avec 1 plaqué du côté de FAU, et le senior Jordan Lessard a récolté 1 plaqué en solo avec Colorado State.

Nate Blanc a lui aussi obtenu des snaps, avec Marshall, et il l’a fait à son tout premier match universitaire. Le true freshman a amorcé sa carrière dans un décor que bien des vétérans n’ont jamais connu: 108 489 spectateurs à Beaver Stadium, la plus grosse foule devant laquelle une équipe de Marshall a joué de toute son histoire, l’ancienne marque du programme étant de 106 520 amateurs à Tennessee en 2003. Le résultat n’a pas suivi, les Thundering Herd s’inclinant 45-0 devant Penn State, mais obtenir du temps de jeu dans cet environnement, à son premier match, en dit long sur la confiance que le personnel d’entraîneurs place déjà en lui.

Deux Québécois face à face à Lambeau Field

Le dernier match du calendrier de la Semaine 1 en réunissait deux sur la même surface, dans un décor inhabituel. Le junior Armel Mukam a inscrit 1 plaqué en solo avec Notre Dame lors de la victoire de 41-13 des Fighting Irish, quatrièmes au pays, contre Wisconsin, dimanche soir au Lambeau Field de Green Bay.

De l’autre côté du terrain, le sophomore Raphaël Dunn a pris part aux unités spéciales des Badgers sans inscrire de statistique au sommaire. Un match universitaire disputé dans le stade des Packers, devant une foule de cette nature, reste une expérience que la plupart des joueurs ne vivront jamais.

Philippe Laforge parfait chez les Tigers

Le sophomore Philippe Laforge n’a pas été appelé à tenter de placement contre l’attaque prolifique de Memphis, mais il a converti ses 6 bottés de transformation en autant de tentatives. Depuis le début de la saison, sa fiche est immaculée: 2 en 2 sur les placements et 9 en 9 sur les convertis.

Du travail dans les tranchées

Nolan Latulippe a obtenu quelques snaps avec Cincinnati contre Boston College, tandis que Davray Venu en a fait autant avec Temple contre Rhode Island. Les deux juniors poursuivent leur intégration au sein de leurs unités offensives respectives, un parcours souvent invisible dans les sommaires statistiques, mais essentiel dans le développement d’un joueur de ligne à ce niveau.

Sources

Fiches statistiques Semaine 1 de NCAA Football QC; ohiostatebuckeyes.com (fiche de Maxence LeBlanc, saisons 2024 et 2025); utsports.com (notes d’après-match, Tennessee 56, Furman 9); Chattanooga Times Free Press (carnet des Volunteers, 5 septembre 2026); ESPN (sommaire de Purdue 44, Indiana State 19); Sports Illustrated (aperçu des quarts de Purdue, 2026); emueagles.com (fiche de Samuel Adjin); The Ypsilanti Eleven (compte rendu d’Eastern Michigan 28, Sacramento State 17); cuse.com (fiche d’Antoine Deslauriers); herdzone.com et gopsusports.com (compte rendu de Penn State 45, Marshall 0, et données de foule); uwbadgers.com et ESPN (sommaire de Notre Dame 41, Wisconsin 13).