Par Martin De Courcy

Il y a deux ans à peine, Maël Syam alignait ses appuis sur le terrain synthétique du campus de Sainte-Catherine, en Montérégie, sous les couleurs des Dynamiques du Collège Charles-Lemoyne (CCL). Aujourd’hui, difficile de le rater sur les lignes de côté des Raiders de North Cross School, à Roanoke, en Virginie: 6 pieds 4 pouces, 209 livres, un profil polyvalent («ATH», selon la nomenclature du recrutement) de la classe 2028 que les programmes FBS suivent de près.

Formé sur la Rive-Sud

Le parcours de Syam débute dans l’un des programmes secondaires les plus productifs de la province pour l’exportation de talent vers le football universitaire nord-américain. Le CCL, dont le programme revendique cinq anciens rendus à la LCF, 23 à l’échelon universitaire canadien (U SPORTS) et 13 en NCAA, l’a fait évoluer comme receveur, un poste où sa combinaison de gabarit et de vitesse a rapidement retenu l’attention. Canada Football Chat (CFC), le service de classement pancanadien, l’a positionné au 5e rang de son palmarès CFC60 des joueurs juvéniles du Québec, une reconnaissance qui confirme le calibre auquel il évoluait avant son passage aux États-Unis. Il pesait alors autour de 195 livres pour 6 pieds 3 pouces; il a depuis ajouté une quinzaine de livres à son gabarit.

Un nouveau chapitre en Virginie

Cette année, Syam a traversé la frontière pour se joindre à North Cross, un pensionnat de Roanoke qui arrive sur une lancée peu commune: deux titres consécutifs dans la division II de la VISAA (Virginia Independent Schools Athletic Association), le circuit des écoles privées de l’État. Le programme a toutefois changé de visage au printemps 2026 avec l’embauche de Kevon «KB» Bagot à titre d’entraîneur-chef, un ancien joueur de ligne offensive à Louisiana Tech qui avait mené le Village School de Houston à un championnat d’État texan (TAPPS) en 2019. C’est donc sous la direction de ce nouveau venu que Syam amorce sa première saison avec les Raiders, utilisé autant comme receveur que comme maraudeur.

Un départ canon

Sa polyvalence a sauté aux yeux dès le match d’ouverture de la saison 2026, disputé le 28 août face à Hargrave Military Academy. Aligné des deux côtés du ballon, Syam a capté 3 de ses 4 cibles pour 117 verges et un touché, tout en ajoutant 2 plaqués, 1 plaqué pour perte et 1 passe défléchie en défense.

Sur le radar des programmes FBS

Ce genre de performance n’a rien pour freiner l’intérêt des recruteurs. À ce jour, Syam a récolté des offres de quatre programmes FBS: Boston College, Syracuse, Tulane et UConn. Son dossier est piloté par l’agence Uncharted Talents Sports, par l’entremise d’Emmanuel Cazeau-Wagnac. Avec encore du temps devant lui à North Cross, l’espoir originaire de Sainte-Catherine aura l’occasion d’étoffer davantage son dossier au cours des prochaines saisons.

Sources

• Canada Football Chat (canadafootballchat.com) — CFC60 Juvenile Quebec Rankings (édition de septembre) et couverture du recrutement québécois
• Instagram, Dynamiques du Collège Charles-Lemoyne (@cclfootball)
• Wikipédia — Collège Charles-Lemoyne
• MaxPreps.com — fiche, alignement (2026-27) et calendrier des Raiders de North Cross
• WDBJ7 (wdbj7.com) — «North Cross Raiders Eye Historic Three-Peat Under New Head Coach Kevon Bagot», 22 août 2026
• Roanoke Tribune, WFXR, Yahoo Sports — annonce de l’embauche de Kevon Bagot
• Profil X de Maël Syam (@mael_syam)