Par Martin De Courcy

Peu de parcours illustrent aussi bien les chemins parallèles du football québécois que celui de Thomas Simard. Le receveur originaire de Québec n’a pas emprunté l’autoroute directe du cégep vers le FBS ou le FCS. Il est plutôt passé par l’Ohio et la division 2 avant d’atterrir chez les Black Bears du Maine, où il amorce cet automne sa saison senior.

Des débuts forgés en Beauce

Simard a fait ses classes avec les Condors du Cégep Beauce-Appalaches, établissement situé à Saint-Georges-de-Beauce et engagé dans la division 3 du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ). Lors de sa dernière saison avec l’équipe, il a inscrit 21 attrapés pour 421 verges et 13 touchés, une production qui lui a valu une place sur la première équipe d’étoiles.

Cette reconnaissance a été confirmée en décembre 2022, quand le RSEQ a dévoilé son équipe d’étoiles de la section Nord-Est de la division 3 : Simard y figurait comme receveur, aux côtés de coéquipiers comme le quart-arrière Thomas Jean et le joueur de ligne Samuel Fecteau, nommé recrue par excellence. Les Condors évoluaient alors sous la direction de l’entraîneur-chef Marc Loranger.

La route vers le Bol d’Or

Le point culminant de son passage à Beauce-Appalaches est survenu en novembre 2022. En demi-finale contre les Vulkins de Victoriaville, Simard a été le receveur le plus utilisé de l’attaque beauceronne avec six attrapés pour 140 verges et deux touchés, dans un gain de 46 à 7 qui a propulsé les Condors vers une deuxième présence consécutive au Bol d’Or de la division 3, cette fois contre les Gaillards de Jonquière.

De l’Ohio jusqu’au Maine

Après son passage au collégial, Simard a poursuivi sa carrière à Walsh University, un programme de division 2 de la NCAA situé à North Canton, en Ohio, et membre de la Great Midwest Athletic Conference. Il y a joué comme freshman en 2023 puis comme sophomore en 2024, au poste de receveur et au numéro 43, tout en étudiant en génie. Aucune statistique de match n’est répertoriée pour lui durant ces deux saisons chez les Cavaliers.

Il a ensuite fait le saut vers le football universitaire de division 1, sous-division FCS, en se joignant aux Black Bears du Maine, qui évoluent dans la Coastal Athletic Association (CAA). Le site officiel des Black Bears confirme Walsh University comme équipe précédente. Simard y porte le numéro 83.

Une saison junior marquée par les honneurs académiques

Lors de la saison 2025, sa première dans l’uniforme du Maine et sa saison junior, Simard a disputé deux matchs, sans statistique offensive répertoriée par le programme. L’équipe a néanmoins connu une saison respectable, terminant avec une fiche de 6 victoires et 6 défaites, 5 et 3 en conférence CAA.

Sur le plan académique, son passage au Maine a surtout été marqué par deux distinctions consécutives : il a été nommé au tableau d’honneur des commissaires de la CAA à la fois pour le trimestre d’automne 2025 (annoncé en mars 2026) et pour le trimestre du printemps 2026 (annoncé en juillet 2026), dans la catégorie Honors.

À savoir

• Son gabarit a évolué depuis son arrivée aux États-Unis : il est passé de 183 à 193 livres tout en conservant sa taille de 5 pieds 11 pouces.
• Il a porté un numéro différent à chacun des trois niveaux de sa carrière : le 8 au cégep, le 43 à Walsh et le 83 au Maine.
• Il entame la saison 2026 avec le statut de senior, et le Maine amorcera son calendrier le 27 août, sur la route, contre Towson.
• Son parcours (cégep RSEQ, puis division 2 de la NCAA, puis FCS) demeure une trajectoire peu commune parmi les joueurs québécois suivis par ce site, la majorité des prospects effectuant le saut directement du collégial vers le FBS ou le FCS.

Sources

• University of Maine Athletics, fiche de Thomas Simard, goblackbears.com/sports/football/roster/thomas-simard
• Walsh University Athletics, fiche de Thomas Simard, athletics.walsh.edu/sports/football/roster/thomas-simard/6530
• EnBeauce.com, « Les Condors de retour au Bol d’Or », 15 novembre 2022
• EnBeauce.com, « Football : des Condors parmi l’équipe d’étoiles de la division 3 du RSEQ », 7 décembre 2022
• Le Cégep Beauce-Appalaches / Portail du réseau collégial, présentation de l’établissement et du programme de football des Condors
• University of Maine Athletics, « 51 Black Bears Named to CAA Commissioner’s Honor Roll », 18 mars 2026
• University of Maine Athletics, « 43 Black Bears Named to CAA Spring Commissioner’s Honor Roll », 24 juillet 2026
• ESPN, fiche et classement CAA 2025 des Black Bears du Maine
• FloFootball, « How To Watch Maine Black Bears Football In 2025 », 7 août 2025