Par Martin De Courcy

Josh Fillion s’est taillé une place de partant dans l’attaque des Wildcats du New Hampshire sans jamais avoir été un joueur recruté sous bourse. Le receveur originaire de Québec entame cet automne sa dernière saison universitaire, après avoir remporté au printemps la distinction remise au joueur non recruté qui s’est le plus démarqué au sein du programme.

Des bancs de Québec aux terrains de Buffalo

Tout commence à l’école St. Patrick’s High School de Québec, où Fillion porte les couleurs des Fighting Irish dans le circuit RSEQ. En décembre 2019, alors qu’il est en secondaire 4, un profil publié par CanadaFootballChat le présente comme arrière défensif, un joueur encore méconnu du réseau de recrutement.

Plutôt que de terminer son secondaire au Québec, il choisit de partir pour la Canisius High School de Buffalo, dans l’État de New York, où il dispute ses saisons de junior et de senior, en 2020-2021 puis en 2021-2022, cette fois à deux positions: receveur et arrière défensif.

C’est cette exposition accrue au football scolaire américain qui lui ouvre la porte de la NCAA, et plus précisément de New Hampshire.

Une progression pas à pas

Sa première année, 2022, se passe entièrement sur les lignes de côté, une saison de redshirt. Il fait ses débuts en 2023, disputant dix matchs, avec des sommets de quatre attrapés pour soixante-douze verges à Delaware et une réception de trente et une verges à Stonehill. L’année suivante, il gagne du galon : douze matchs sur treize, trois départs, neuf réceptions pour soixante verges, incluant un sommet de trois attrapés et vingt-trois verges lors du match final de la saison régulière contre Maine.

La saison de la confirmation

En 2025, tout bascule. Fillion devient un partant régulier, amorçant au moins six des huit premiers matchs de son équipe, et termine l’année avec vingt-trois réceptions, deux cent trente verges et deux touchés, une moyenne de dix verges par attrapé. Son premier touché survient dès le match d’ouverture, le six septembre, contre Holy Cross : une réception de cinquante-trois verges complétée sur un jeu trucqué, où le quart Matt Vezza relaie le ballon au receveur Caleb Burke, qui le relance à son tour à Fillion, libre en profondeur. Il ajoute un deuxième touché le vingt-cinq octobre contre William and Mary, une réception de dix-sept verges, puis livre l’une de ses meilleures sorties de la saison le vingt-deux novembre contre Maine, avec quatre réceptions pour quarante-huit verges dans une victoire de 33 à 27. Le parcours des Wildcats se termine le vingt-neuf novembre par une défaite en première ronde des séries FCS face à South Dakota State, quatorzième tête de série du tournoi.

Ce printemps, sa saison lui vaut le prix Vailas Family Walk-on Award, remis en mai lors du match Blue-White qui clôt le camp printanier.

Une dernière saison sous un nouveau régime

Fillion aborde 2026 dans un contexte inédit. New Hampshire a changé d’entraîneur-chef en décembre dernier : Sean Goldrich, ancien quart-arrière vedette des Wildcats, prend la relève de Rick Santos, parti diriger le programme de Penn. C’est donc sous une nouvelle direction que le receveur québécois disputera sa dernière campagne universitaire. Signe que son travail commence à attirer l’attention au nord de la frontière, son nom figure parmi les mentions honorables de l’édition préseason du Bureau de recrutement de la Ligue canadienne de football, publiée le vingt août, aux côtés d’autres joueurs québécois de la NCAA.

Sources

• University of New Hampshire Athletics (unhwildcats.com), fiches biographiques et statistiques de Josh Fillion, communiqués d’équipe 2025-2026
• CanadaFootballChat.com, profil de recrutement de Josh Fillion (décembre 2019)
• The Quebec Chronicle Telegraph (qctonline.com), couverture du programme de football de St. Patrick’s High School
• Central Québec School Board (cqsb.qc.ca), page de l’école St. Patrick’s High School
• Canisius High School Athletics (canisiussports.com), fiches d’équipe 2021-2022 et 2023
• ESPN, statistiques de saison 2025 de Josh Fillion
• CFL.ca, Bureau de recrutement de la LCF, édition préseason (20 août 2026)
• Bangor Daily News, compte rendu du match New Hampshire contre Maine (22 novembre 2025)
• Coastal Athletic Association (caasports.com), compte rendu du match du 25 octobre 2025 et annonce de la nomination de Sean Goldrich
• Concord Monitor, couverture du départ de Rick Santos
• Union Leader, couverture de la nomination de Sean Goldrich