Il y a des parcours qui ne suivent pas la voie tracée. Celui d’Olivier Camerlain, originaire de Saint-Lambert, en est un exemple. De la ligue scolaire québécoise à un pensionnat du Tennessee, puis jusqu’au programme de football de Lafayette College en Pennsylvanie, le grand gaillard de 6 pieds 6 pouces a changé de position, de pays et de rôle plus d’une fois avant d’arriver là où il est aujourd’hui.

Un détour par le Tennessee

Camerlain a évolué au Collège Charles-Lemoyne, où il a été nommé meilleur ligne défensif au Québec et a obtenu les honneurs All-RSEQ Division 1. En trois saisons sur la ligne défensive, il a accumulé 94 plaqués, 26 sacs du quart et 32 plaqués pour perte, contribuant à un dossier d’équipe de 22 victoires contre seulement 2 défaites.

Plutôt que de poursuivre directement vers un programme universitaire américain, Camerlain a choisi de passer par la McCallie School, un pensionnat de Chattanooga, au Tennessee, une étape courante pour les joueurs qui cherchent à peaufiner leur profil académique et athlétique avant le niveau universitaire. Il y a été sélectionné dans l’équipe d’étoiles régionale des deux côtés du ballon, en plus d’être partant pendant deux saisons. Sur place, il a totalisé 58 plaqués, 18 plaqués pour perte et 12 sacs du quart, avec 26 blocs décisifs à l’attaque. Il a également pratiqué l’athlétisme, au lancer du poids, et la lutte, dans la catégorie poids lourd, tout en figurant sur le tableau d’honneur de son école.

Sur son propre profil professionnel, Camerlain résume ce passage de Montréal à Chattanooga, puis à Easton, comme une suite d’expériences qui ont nourri son ouverture d’esprit et sa capacité d’adaptation, des rôles de capitaine à la fois au Collège Charles-Lemoyne et à la McCallie School ayant forgé chez lui un leadership axé sur la responsabilisation.

De la ligne défensive à la ligne à l’attaque

Arrivé à Lafayette, Camerlain a d’abord vu de l’action à titre de ligne défensif en 2024, disputant deux matchs et récoltant son premier plaqué et son premier sac en carrière contre Stonehill, le 16 novembre. Cette même année, il a fait partie des 54 joueurs des Leopards à obtenir les honneurs du tableau d’honneur académique de la Patriot League, avec une moyenne cumulative de 3,58.

La saison 2025 a marqué un tournant dans son temps de jeu. Camerlain a vu de l’action dans les 12 matchs du calendrier, récoltant 19 plaqués, cinq plaqués pour perte et trois sacs du quart. Il a notamment inscrit quatre plaqués et un sac face à Bowling Green le 28 août, puis deux plaqués, un plaqué et demi pour perte et un sac contre Fordham le 4 octobre. Il a réussi au moins deux plaqués dans sept rencontres différentes.

Puis, à l’aube de la saison 2026, un virage inattendu : Camerlain est passé de la ligne défensive à la ligne à l’attaque avant le camp de printemps. À 6 pieds 6 pouces et 278 livres, son gabarit se prête naturellement à cette transition, un mouvement de position qui n’est pas rare chez les grands athlètes polyvalents au football universitaire américain.

Ce qui demeure documenté, c’est la continuité d’un jeune homme qui a changé de ville, de langue d’enseignement et de position sur le terrain sans jamais quitter le football. Le passage à la ligne à l’attaque en 2026 s’annonce comme le prochain chapitre d’un parcours qui, depuis Saint-Lambert, ne cesse de se réinventer.

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Sources

• Lafayette College Athletics, fiche du joueur Olivier Camerlain, goleopards.com
• ESPN, profil du joueur Olivier Camerlain, espn.com
• LinkedIn, profil professionnel d’Olivier Camerlain
• CanadaFootballChat.com, profil du joueur Olivier Camerlain