Par Martin De Courcy

Peu de joueurs québécois ont emprunté un chemin aussi sinueux vers le football universitaire de division 1 que Andrew Goodman. Le spécialiste de Beaconsfield, aujourd’hui avec les Badgers du Wisconsin, est passé par quatre programmes universitaires différents avant de se poser à Madison, où il entame maintenant sa dernière saison comme long snapper partant.

Un parcours amorcé à dix ans

Tout commence dans le circuit mineur, avec l’équipe de Lakeshore. Goodman n’a que dix ans lorsqu’il joue aux côtés du fils de Gerry McGrath, un ancien spécialiste de la LCF et ex-entraîneur-chef des Stingers de Concordia. C’est McGrath qui lui souffle un conseil qui allait orienter toute sa carrière : s’il veut aller loin au football, il doit apprendre l’art du long snap. « Gerry m’a dit : si tu veux aller loin au football, apprends l’art du long snapping, ça m’est resté », a raconté Goodman au journal The Suburban.

Il continue d’abord à jouer sur la ligne offensive et au poste de fullback tout en s’exerçant comme spécialiste des unités spéciales. C’est au CEGEP, au John Abbott College, que la transition se complète : la spécialisation y est pratiquement obligatoire, et Goodman devient exclusivement long snapper.

Un recrutement loin des projecteurs

Goodman lui-même admet ne pas avoir été un prospect convoité en sortant du CEGEP. Il décrit son statut de recrutement comme pratiquement inexistant à cette étape de son parcours. Faute d’offres substantielles au pays, il traverse le Canada pour rejoindre l’Université Simon Fraser, en Colombie-Britannique, seul programme canadien affilié à la NCAA (division II). Il y décroche rapidement le poste de long snapper partant des Red Leafs.

Ce premier arrêt ne dure toutefois pas. En juin 2023, Goodman annonce son engagement envers l’Université Bryant, un programme de la subdivision FCS au Rhode Island. Un an plus tard, il change à nouveau de cap et se joint à Tulane, cette fois dans la subdivision FBS, comme joueur non recruté sous bourse (walk-on). Il y est encadré par Greg McMahon, coordonnateur des unités spéciales chevronné ayant œuvré tant au niveau universitaire que professionnel.

La retraite de McMahon, annoncée en janvier 2025, relance Goodman dans le portail des transferts une quatrième fois. Le 9 mai 2025, il annonce son engagement envers le Wisconsin, toujours comme walk-on. Plusieurs facteurs motivent ce choix : la proximité relative de Madison avec Montréal, la culture du programme, la possibilité de terminer son baccalauréat et d’entamer une maîtrise, ainsi que la présence de son entraîneur personnel de long snapping, établi à environ une heure et demie de Madison. Goodman comptait également des liens personnels avec le programme, notamment son ancien coéquipier à Tulane Parker Petersen, ainsi que Nick Levy, long snapper partant des Badgers arrivé de Purdue et grand ami de Goodman. Il a aussi évolué dans la même organisation de football mineur que le junior de troisième année Raphael Dunn, joueur de football défensif des Badgers.

De réserviste à partant

Sa première saison au Wisconsin, en 2025, se déroule dans l’ombre de Nick Levy. Selon la fiche officielle des Badgers, Goodman n’obtient pas de temps de jeu cette année-là. Le plan établi avec le personnel d’entraîneurs était clair dès son arrivée : s’acclimater au système, gagner en force et en explosivité, puis se positionner pour la bourse d’études une fois Levy gradué, à condition de livrer un rendement convaincant à l’entraînement.

L’admissibilité de Levy épuisée, le Wisconsin recrute en janvier 2026 James Roe, ancien long snapper partant de Toledo pendant deux saisons, pour venir compétitionner directement avec Goodman pour le poste. La bataille tourne toutefois à l’avantage du Québécois : selon le guide de prévisions Phil Steele’s College Football Preview, Goodman entame la saison 2026 comme long snapper partant des Badgers, devançant Roe (6’0", 215 lbs, junior) dans la hiérarchie au poste. Le guide le décrit comme un spécialiste discret mais indispensable au bon fonctionnement des unités spéciales, alors qu’il amorce ce qui sera sa dernière campagne avec le programme, à titre de senior listé à 5’11 » et 225 lb.

Le regard des évaluateurs de spécialistes

Dans le monde du recrutement des spécialistes, l’organisation Kohl’s Kicking fait figure de référence ; ESPN s’appuie exclusivement sur ses évaluations pour classer les spécialistes. Selon sa propre biographie diffusée sur les réseaux sociaux, Goodman est identifié comme un long snapper coté 4,5 par Kohl’s, une évaluation obtenue lors de camps spécialisés plutôt que dans le cadre du recrutement traditionnel par étoiles. Sa progression jusqu’au sommet de la hiérarchie du Wisconsin, confirmée par Phil Steele’s College Football Preview à l’aube de la saison 2026, illustre la reconnaissance grandissante dont il jouit après un parcours entamé comme walk-on non recruté.

Dans les mots de Goodman

Sur les raisons de son choix du Wisconsin, Goodman a expliqué avoir apprécié l’environnement lors de sa visite : « J’ai rencontré plusieurs entraîneurs, j’ai vu les installations, et j’ai vraiment aimé l’environnement », a-t-il confié à Wisconsin Badgers on SI.

Sur son passage à Tulane, il a admis que l’éloignement de la maison avait pesé lourd dans sa décision de repartir : « Être à La Nouvelle-Orléans a été une expérience amusante, mais honnêtement, la distance de la maison m’a vraiment affecté », a-t-il déclaré au même média.

Son entraîneur personnel de spécialistes, par l’entremise du compte Special Teams U, a souligné les progrès réalisés par Goodman lors d’une séance d’entraînement précédant son engagement envers le Wisconsin, notant un travail ciblé sur la fluidité de sa séquence de mouvement.

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Sources

• The Suburban, « Andrew Goodman makes no snap decisions about school and football »
• SI.com / Badgers Wire, « Inside a specialist’s long journey from Canadian football to the Wisconsin Badgers »
• SI.com / Badgers Wire, « Canadian specialist’s long-winding football journey to walk on with Wisconsin Badgers »
• Yahoo Sports / Badgers Wire, « Wisconsin football lands commitment from Tulane transfer specialist »
• SI.com / Badgers Wire, « Wisconsin Badgers land key special teams starter out of the transfer portal »
• Fiche officielle des joueurs, uwbadgers.com
• Compte X d’Andrew Goodman (@AgoodsLS)
• Kohl’s Professional Camps, kohlskicking.com
• Phil Steele’s College Football Preview, édition 2026