Par Martin De Courcy

Le joueur de ligne défensive natif de la Chaudière-Appalaches suit la filière québécoise vers la NCAA de Division I FCS.

Il n’y a pas que le Saint-Laurent qui coule vers l’Atlantique depuis Lévis. Chaque année, quelques athlètes de la région quittent la rive sud de Québec en direction du sud des États-Unis, portés par un rêve de football universitaire. Louis Gendron est l’un d’eux.

Joueur de ligne défensive mesurant 6’3" pour 275 livres, Gendron porte le numéro 97 avec les Lions de Southeastern Louisiana University, établissement membre de la Southland Conference en NCAA Division I FCS, situé à Hammond, en Louisiane.

Les racines québécoises

Natif de Lévis, au Québec, Gendron a amorcé sa carrière de footballeur au Canada avant de compléter son secondaire en sol américain. Il évoluait avec les Commandeurs du Collège de Lévis en division 2 juvénile au RSEQ, au sein d’une équipe qui n’avait subi qu’une seule défaite en saison régulière et qui s’était classée au 7e rang au Canada selon CanadaFootballChat. C’est à ce niveau qu’il a décroché une sélection au sein d’une équipe d’étoiles du RSEQ.

La voie par la Floride

Comme plusieurs prospects québécois avant lui, Gendron a emprunté le chemin des académies préparatoires américaines pour se faire voir des programmes universitaires. Il a passé sa saison senior à la Clearwater Academy International High School, en Floride, où il a notamment été coéquipier d’Evan Aubrey, un ailier défensif originaire d’Ottawa, en Ontario, lui aussi recrue des Lions en 2024.

Le recrutement

C’est lors de la journée nationale de signature du 20 décembre 2023 que Gendron a officialisé son engagement avec les Lions. L’entraîneur-chef Frank Scelfo, alors en sa septième saison à Hammond, a commenté la signature: « Louis est l’un des deux natifs du Canada provenant de la Clearwater Academy dans cette classe de recrutement, avec Evan Aubrey. Le succès dans la LCF des anciens Lions Isaac Adeyemi-Berglund et Devonte Williams a vraiment aidé notre processus de recrutement avec ces deux joueurs. »

La mention de ces deux anciens n’est pas anodine. Isaac Adeyemi-Berglund, joueur de ligne défensive originaire de Dartmouth en Nouvelle-Écosse, a été repêché au troisième rang au total au repêchage de la LCF de 2020 après sa carrière avec les Lions. En 2025, il a remporté les honneurs de joueur défensif par excellence et de joueur canadien par excellence de la LCF avec les Alouettes de Montréal. Quant à Devonte Williams, demi offensif, il a été nommé au sein de la première équipe d’étoiles de la Southland Conference en 2018 avec les Lions avant de se tailler une carrière dans la LCF, notamment avec les Redblacks d’Ottawa.

La filière SLU-LCF est réelle et documentée, et elle a clairement pesé dans la décision du Lévisien de choisir Hammond.

La saison 2024: redshirt et honneur académique

La saison 2024 a été une année de redshirt pour Gendron. Il a toutefois vu de l’action lors de la victoire 19-16 des Lions chez les Colonels de Nicholls, le dernier match de la saison régulière. SLU a conclu cette campagne avec un dossier de 7 victoires et 5 défaites, dont 6-1 dans la Southland Conference, ratant de justesse une place dans les séries éliminatoires de la FCS.

Sur le plan académique, Gendron a profité de cette première année universitaire de façon exemplaire, étant nommé au tableau d’honneur académique du commissaire de la Southland Conference à l’automne 2024.

La saison 2025

En 2025, alors redshirt freshman, Gendron a poursuivi son développement au sein d’un programme en nette progression. Les Lions de Scelfo, en sa huitième saison à la tête du programme, ont terminé avec un dossier de 9-4 et 7-1 dans la Southland Conference, atteignant le premier tour des séries éliminatoires de la FCS.

Perspective

À 6’3" et 275 livres, Gendron présente le gabarit typique d’un tackle défensif en FCS. Avec encore trois années d’éligibilité devant lui à l’aube de sa saison 2026 en tant que redshirt sophomore, le Lévisien a le temps de s’imposer dans la rotation défensive des Lions. La trajectoire tracée par Adeyemi-Berglund, de la NCAA FCS directement vers le repêchage de la LCF au troisième rang overall, constitue un modèle inspirant pour le jeune homme de la Chaudière-Appalaches.

La route depuis Lévis est longue. Louis Gendron a visiblement l’étoffe pour la parcourir.

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Sources

Journal de l’Oie Blanche. « Un jeune de Saint-François jouera au football pour une école américaine. » 22 mars 2022. journaloieblanche.com

Crescent City Sports. « Southeastern adds 23 for 2024 football roster. » 20 décembre 2023. crescentcitysports.com

Southeastern Louisiana University Athletics. Profil de Louis Gendron. lionsports.net/sports/football/roster/louis-gendron/11698

Southeastern Louisiana University Athletics. « Southeastern Earns League-High 15 All-SLC Selections. » 26 novembre 2024. lionsports.net

Wikipedia. « 2024 Southeastern Louisiana Lions football team. » en.wikipedia.org

Wikipedia. « 2025 Southeastern Louisiana Lions football team. » en.wikipedia.org

CFL.ca. « Calgary selects DE Isaac Adeyemi-Berglund third overall. » 30 avril 2020. cfl.ca

OurSports Central. « 2025 Team Award Winners Announced. » 22 octobre 2025. oursportscentral.com

BGMSportsTrax. « Ottawa Redblacks place running back Devonte Williams on the retired list. » 23 avril 2025. bgmsportstrax.com