Par Martin De Courcy

Il a choisi le détour le plus inattendu qui soit pour atteindre la NCAA. De Montréal à Loughborough, en Angleterre, puis vers Houston au Texas. Le 5 juin 2026, Viktor Lachambre, porteur du no 18, a officialisé son engagement envers le programme de football des Owls de l’Université Rice, membre de l’American Athletic Conference. Ce faisant, il devient l’un des rares quarts-arrière québécois à décrocher une bourse d’études complète en Division 1 FBS.

De Charles-Lemoyne au banquet du RSEQ

Lachambre est l’ancien des Dynamiques du Collège Charles-Lemoyne, où il a conclu sa dernière saison du circuit scolaire juvénile provincial de division 1 avec des chiffres remarquables : 2 358 verges de gains par la passe, 786 par la course, et 33 touchés à son actif. Cette performance lui a valu le titre de joueur par excellence du circuit.

C’est la publication de ce prix sur les médias sociaux qui allait tout déclencher. Le coordonnateur offensif et entraîneur des quarts-arrière de la NFL Academy, Clayton Turner, l’a contacté directement sur Instagram peu après l’annonce. Une rencontre Zoom avec l’ensemble du personnel d’entraîneurs a suivi, d’une durée d’environ 30 minutes.

Avant cette ouverture inattendue, Lachambre avait exploré les voies traditionnelles. Les programmes de North Crowley au Texas et de DeMatha au Maryland, deux « high schools » classés dans le top-25 national, lui avaient refusé l’accès en raison de son statut de diplômé au Québec. Des écoles préparatoires réputées comme Baylor et McCallie au Tennessee, ou Rabun Gap en Géorgie, n’avaient pas d’ouverture au poste de quart-arrière. Il s’était donc engagé envers le Phénix d’André-Grasset dans le réseau collégial québécois, avant que l’offre de la NFL Academy ne change tout.

---

L’Angleterre comme tremplin

Lachambre est devenu le premier Canadien de l’histoire à rejoindre la NFL Academy de Loughborough, en Angleterre, une installation située à une trentaine de minutes de voiture de Leicester, sur le campus sportif de l’Université de Loughborough. Fondée en 2019, l’académie réunit chaque année des athlètes de 16 à 19 ans, principalement d’Europe et d’Afrique, pour leur offrir une éducation secondaire complète en parallèle d’un entraînement intensif au football américain. La saison dernière, l’académie comptait 68 joueurs provenant de 20 pays.

Le quotidien de Lachambre à Loughborough commençait à 6 h 30 au gymnase pour une heure de musculation, suivi d’un enchaînement de cours, de réunions d’équipe, d’entraînements sur le terrain et d’une extinction des feux à 22 h. « C’est comme ça tous les jours… sauf les fois où on a trois heures de cours », confiait-il.

Ce qui l’avait convaincu de franchir l’Atlantique, c’était la vision offensive de Turner pour lui. Depuis son arrivée à la NFL Academy, Turner souhaitait un quart-arrière dual threat, et le livre de jeux avait été conçu en fonction des forces de Lachambre à la fois par la passe et par la course. L’entraîneur-chef Steve Hagen avait pour sa part passé 11 ans dans la NFL à titre d’adjoint avec les Browns de Cleveland et les Jets de New York, en plus d’avoir oeuvré dans 12 universités américaines, dont Notre-Dame et North Carolina. « Leur savoir, ça m’a vraiment attiré », expliquait Lachambre.

Une saison sous les projecteurs américains

Le passage par l’académie britannique a permis à Lachambre de se mesurer directement aux meilleurs programmes de football secondaire des États-Unis. En quatre matchs disputés cette dernière saison, il a totalisé 1 049 verges de gains par la passe, 329 verges par la course et neuf touchés, face à des adversaires de premier plan comme l’IMG Academy, St. Thomas Aquinas, Edgewater et The Hun School.

Lors de l’ouverture de saison disputée à Dublin contre The Hun School of Princeton, une école préparatoire du New Jersey, Lachambre a mené la NFL Academy à une victoire de 34-21, lançant trois passes de touché dans la rencontre.

Contre St. Thomas Aquinas de Fort Lauderdale, une des équipes les mieux cotées du pays, Lachambre a inscrit le premier touché du match sur une course de 24 verges.

Gabarit et profil de joueur

Lachambre mesure 6 pieds 4 pouces. Le média spécialisé The Roost, couvrant le programme de Rice, a qualifié sa bande vidéo de convaincante : précision, capacité à lancer par anticipation, mobilité dans la pochette et aptitude à créer des gains supplémentaires par la course. Son profil correspond au type de quart-arrière que l’entraîneur-chef Scott Abell a recruté depuis son arrivée à la tête du programme en 2025.

Le site de recrutement Prep Redzone avait créé sa fiche de joueur dès octobre 2024, le décrivant alors comme un quart-arrière de la classe 2027 évoluant au Collège Charles-Lemoyne.

Un engagement qui tombe rapidement

Avant l’offre de Rice, Lachambre avait reçu des propositions de Bryant, de Mississippi Valley State et du champion national de Division 2, Ferris State. Il a visité le campus de Rice, reçu une offre dans les heures suivant sa rencontre avec le personnel d’entraîneurs, et s’est engagé avant même de quitter les lieux.

Sur son compte X (anciennement Twitter), il a annoncé sa décision le 5 juin 2026 avec les mots suivants : « Blessed to announce my commitment to @RiceFootball! Thank you to my family, coaches, teammates, and everyone who has supported me along the way. We’re just getting started. »

Il se joint à une classe de recrutement 2027 pour Rice qui comptait déjà trois engagements au moment de l’annonce.

L’ambition reste intacte

Le parcours de Lachambre illustre parfaitement les nouvelles avenues qui s’ouvrent pour les prospects québécois qui n’entrent pas dans les filières traditionnelles des académies préparatoires américaines. Lui-même se dit inspiré par le cas de Sam Fenton, premier quart-arrière britannique à rejoindre un programme de Division 1 de la NCAA (South Florida) après son passage à la NFL Academy. « Je suis prêt à tout sacrifier pour aller dans la NFL. Même vivre de l’autre côté de l’océan, loin de ma famille », a-t-il affirmé.

Il arrivera à Houston pour la saison 2027 avec une expérience internationale que peu de recrues peuvent revendiquer, un gabarit de quart-arrière de Division 1, et une saison complète de matchs contre certaines des meilleures équipes secondaires des États-Unis dans ses bagages.

---

Sources :

Matthew Bartlett, The Roost : « Rice Football Recruiting: QB Viktor Lachambre commits to Owls », 5 juin 2026. attheroost.com

Mikaël Filion, RDS.ca : « L’Angleterre, le détour vers la NFL d’un quart québécois », 12 septembre 2025. rds.ca

American Football International : « NFL Academy upends Princeton’s Hun School in Global Ireland Football Tournament opener », 23 août 2025. americanfootballinternational.com

On3 : « St. Thomas Aquinas (Fla.) beats NFL Academy in London », 8 octobre 2025. on3.com

NFL Academy : Profil du personnel d’entraîneurs. nflacademy.com

247Sports : Fiche de joueur Viktor Lachambre. 247sports.com

Prep Redzone : Fiche de joueur Viktor Lachambre. prepredzone.com

Viktor Lachambre (@Vik_Lachambre18), message de signature sur X (Twitter), 5 juin 2026.