Le demi-défensif québécois se joint à la classe de recrutement numéro un au pays
L’annonce était attendue, mais pas nécessairement si tôt. Loia Valade avait fixé sa date de décision au 27 juin, avec des visites officielles planifiées à Florida, Texas A&M et Auburn encore à venir. Mais après son passage à College Station les 12 au 14 juin, tout s’est accéléré. Devant les caméras du canal YouTube de Rivals, le défenseur arrière de la cuvée 2027 a mis fin au suspense: ce sera les Aggies de Texas A&M.
Texas A&M l’a emporté sur Florida, Miami et Auburn pour s’assurer les services du défenseur originaire de West Boca Raton, en Floride.
Après la visite, plus aucun doute
La visite officielle à College Station a tout réglé. «J’ai fait la visite et j’ai su que c’était là ma place», a-t-il confié à Steve Wiltfong de Rivals. «Je m’entendais déjà bien avec les entraîneurs, et la visite a confirmé ce que je ressentais.» Dans la foulée, il a annulé ses visites officielles prévues à Florida et à Auburn.
Ce qui a fait pencher la balance en faveur des Aggies tient à plusieurs facteurs précis. «C’était le meilleur fit, d’abord à cause de mon entraîneur de position. Je sais qu’il va me développer», a déclaré Valade à 247Sports. «Nous avons établi un plan clair avec le coordonnateur défensif, l’entraîneur-chef et le directeur général. Un plan de trois à quatre ans. Je vais me développer là-bas et ensuite aller dans la ligue. J’aime vraiment la culture, l’environnement est centré sur le football. C’est exactement ce que je veux.»
L’engagement lui-même a été un moment chargé d’émotions. «Quand j’ai communiqué ma décision, c’était un peu émotif. Ils recrutaient fort depuis un moment. Quand je leur ai annoncé mon engagement, ils ont commencé à réagir avec beaucoup d’enthousiasme. C’était drôle. Ils étaient excités et m’ont accueilli dans la famille», a-t-il raconté.
Ce que Texas A&M obtient
Valade mesure 6 pieds et pèse 190 livres. Il jouera en secondaire au niveau collégial. La classe 2027 des Aggies occupe le premier rang national selon Rivals au moment de son engagement.
«C’est un programme compétitif. Ils vont se battre pour des championnats nationaux dans les trois ou quatre prochaines années. Ils ont la classe de recrutement numéro un et je veux faire partie de ça et jouer contre les meilleurs», a-t-il déclaré.
Les observateurs qui l’ont suivi au fil de ses saisons en Tennessee et maintenant en Floride s’entendent sur ce qui fait sa valeur. Prep Redzone le décrit comme un défenseur électrisant dans le secondaire, doté d’une excellente explosivité, d’un athlétisme de haut niveau, de bonnes mains et d’une solidité physique. Sa capacité à briser sur le ballon en l’air lui permet de créer des jeux importants autant en couverture qu’au plaquage, et sa polyvalence lui permet d’être aligné à plusieurs postes défensifs.
Statistiques de sa saison junior à McCallie
La saison 2025 avec McCallie School à Chattanooga constitue sa dernière campagne complète documentée. En attaque, Valade a transformé 29 réceptions en 456 verges et cinq touchés. En défense, il a enregistré 21 plaqués et deux interceptions.
Ce que Valade dit de ses racines québécoises
C’est le détail qui résume peut-être mieux que tout son parcours atypique. «Je viens d’une région éloignée (Bas-Saint-Laurent). Je veux être dans un endroit où je peux me concentrer sur le football, sans trop de distractions. Depuis que je suis jeune, j’ai joué avec des gens plus vieux, de très bon calibre. Je veux jouer contre les meilleurs», a-t-il dit.
Formé avec les Condors de St-Jean-Eudes et l’Équipe du Québec M16, Valade incarne un profil de joueur rarissime dans l’histoire du football québécois: un défenseur arrière recrutable par la SEC, qui a su se frayer un chemin depuis les terrains de la province jusqu’aux plus grands programmes du football universitaire américain.
Sa saison senior se déroulera à West Boca Raton, en Floride, avant de rejoindre College Station en 2027.
Sources
Zach Blostein, 247Sports, 3-star DB Loia Valade commits to Texas A&M over Florida and Auburn, 2 juin 2026: https://247sports.com/article/3-star-db-loia-valade-commits-texas-am-over-florida-and-auburn-287279469/
Steve Wiltfong, On3/Rivals, Texas A&M adds touted ATH Loia Valade to Rivals No. 1 ranked recruiting class, 2 juin 2026: https://www.on3.com/rivals/news/texas-am-adds-touted-ath-loia-valade-to-rivals-no-1-ranked-recruiting-class/
Prep Redzone, fiche de Loia Valade: https://prepredzone.com/player/loia-isamila-diasse-valade/
247Sports, fiche de recrutement de Loia Valade: https://247sports.com/player/loia-valade-46159290/
@loia_valade sur X: https://x.com/loia_valade
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