DB | 5 pi 11 po | 175 lb | Cuvée 2027 | Campus Notre-Dame-de-Foy

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Il y a quelque chose de déconcertant, au premier abord, dans la routine d’avant-match d’Antoine Simard. Pendant que ses coéquipiers cherchent l’adrénaline dans la musique, le demi défensif de Québec choisit le jazz pour se préparer à entrer en guerre. Pas de hip-hop agressif, pas de rap à plein volume: du jazz. C’est peut-être la meilleure métaphore pour comprendre cet athlète. Un joueur dont la surface calme dissimule un instinct de prédateur que les receveurs adverses ont appris à respecter.

Simard a commencé à jouer au football en Secondaire 1 et a rapidement été séduit par l’atmosphère unique du sport. L’énergie du vestiaire, les liens entre coéquipiers, et des années passées à regarder les faits saillants d’Odell Beckham Jr. l’ont attiré toujours plus profondément vers le jeu. Il a d’ailleurs fait des Browns de Cleveland son équipe favorite simplement parce qu’il a continué à suivre OBJ après son transfert des Giants.

Des Condors au sommet provincial

Simard a bâti un dossier solide avec les Condors de Saint-Jean-Eudes avant de se préparer à revêtir le chandail du Notre-Dame. En cours de route, il s’est imposé comme l’un des meilleurs demis défensifs du football juvénile québécois, remportant le titre de meilleur joueur défensif de la division juvénile D1 en 2025, en plus d’avoir été sélectionné dans l’équipe d’étoiles lors de sa saison recrue en 2024.

Les chiffres cumulés sur deux saisons parlent d’eux-mêmes. Simard a compilé neuf interceptions, dont deux retournées pour des touchés, 62 plaqués, quatre plaqués pour pertes de verges, et deux touchés sur retours de bottés de dégagement. Pour un demi défensif de niveau juvénile D1, ce volume de jeux décisifs est rare. Le RSEQ l’a d’ailleurs récompensé en le nommant joueur défensif de la semaine en division 1 lors de la semaine du 5 septembre 2025.

Un modèle nommé Mathieu

Sur le terrain, Simard modèle certains aspects de son jeu sur Tyrann Mathieu, l’ancien demi défensif des Tigers de LSU dont la carrière universitaire a été interrompue après sa deuxième saison et qui a néanmoins poursuivi une carrière de 12 saisons dans la NFL. Mathieu, que ses coéquipiers et partisans ont surnommé le «Honey Badger», est reconnu pour ses instincts exceptionnels, son panache, et sa capacité à créer le chaos autour du ballon. C’est une référence qui en dit long sur Simard. Il ne s’agit pas tant de copier un style que d’adopter une philosophie: celle du joueur qui change le cours d’un match par sa seule présence dans la secondaire.

Le CFC Prospect Game sur TSN

Le printemps 2026 marque un tournant dans la visibilité nationale de Simard. Repéré au camp d’évaluation et de sélection du CFC à Montréal, il s’y est présenté avec une réputation qui imposait déjà le respect.

Sa sélection pour le CFC Prospect Game, diffusé sur TSN à Hamilton, a confirmé sa place parmi les meilleurs prospects canadiens de sa cuvée. À l’annonce des alignements officiels, Simard figure comme demi défensif de 5 pi 11 po et 175 lb, représentant Saint-Jean-Eudes. Sur le terrain de Hamilton, sa vitesse a été soulignée publiquement par l’organisation du CFC, qui a relevé sa capacité à rattraper un porteur de ballon par derrière, une qualité athlétique que les entraîneurs ne peuvent pas enseigner.

Simard a lui-même résumé ce que représentait cette occasion: participer au CFC Prospect Game signifierait que tous ses efforts auraient porté leurs fruits, et qu’il serait vraiment fier de lui-même.

La mentalité qui fait la différence

La plus grande leçon que Simard dit avoir retenue dans ce processus, c’est que chaque fois qu’on arrête de travailler, quelqu’un d’autre continue de s’améliorer. C’est cette conscience permanente de la compétition, même invisible, même lointaine, qui distingue les joueurs qui se contentent d’être bons de ceux qui continuent à progresser.

Cap sur le collégial AAA

Le prochain chapitre s’écrira au Campus Notre-Dame-de-Foy, à Saint-Augustin-de-Desmaures. Le programme de football du CNDF est l’un des plus dominants de l’histoire du collégial québécois. Sous la direction de Marc-André Dion, entraîneur-chef en poste depuis 2005, le Notre-Dame a remporté le Bol d’Or en 2011, en 2016, puis de nouveau en novembre 2025. C’est dans cet environnement de gagnants que Simard entend écrire la prochaine page de son parcours.

Le programme s’est aussi fait remarquer pour sa capacité à projeter ses joueurs vers le football universitaire américain. Il accompagne régulièrement ses athlètes lors de tournées de camps de recrutement aux États-Unis, et plusieurs anciens ont obtenu des offres de programmes de la NCAA. Pour Simard, qui reste sans engagement pour l’instant, cette avenue demeure bien ouverte.

Avec un titre provincial, une sélection au CFC Prospect Game sur TSN, et deux saisons d’une régularité exemplaire sous les couleurs des Condors, Antoine Simard a toutes les raisons de regarder vers le sud. La prochaine fois qu’il sera assis dans son casque à écouter du jazz avant le coup d’envoi, ce sera peut-être sous les couleurs du Notre-Dame. Mais certainement pas pour longtemps.

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Sources

Canada Football Chat. « CFC Prospect Game: St-Jean-Eudes DB Simard bringing confidence and a jazz playlist to Hamilton. » 13 mai 2026. canadafootballchat.com

Canada Football Chat. « CFC Camp Spotlight: Saint-Jean-Eudes DB Simard never backs down from the moment. » 1er avril 2026. canadafootballchat.com

TSN. « 2026 CFC Prospect Game roster set ahead of showcase in Hamilton. » tsn.ca

RSEQ. « Joueurs de la semaine, semaine du 5 septembre 2025, juvénile D1. » rseq.ca

Campus Notre-Dame-de-Foy. « DEC en Cheminement Football. » cndf.qc.ca

Campus Notre-Dame-de-Foy. « 5 joueurs du Notre-Dame Football reçoivent des offres des universités américaines. » 2 juillet 2024. cndf.qc.ca

Le Soleil. « Le CNDF est champion du Bol d’Or. » 15 novembre 2025. lesoleil.com