Par Martin De Courcy
Il n’y a pas de meilleure façon de mesurer la montée en puissance du football québécois que de parcourir les alignements de la Ligue canadienne de football au printemps 2026. Des Lions de la Colombie-Britannique aux Rouge et Noir d’Ottawa, les joueurs formés au Québec occupent désormais des postes de partants, de leaders défensifs et de spécialistes dans les neuf équipes du circuit. Voici les dix vétérans les plus impactants et les trois recrues les plus prometteuses à surveiller cette saison.
1. Mathieu Betts, ligne défensive, Lions de la Colombie-Britannique
Montréal – Notre-Dame Cactus (RSEQ Juvénile) / Cégep du Vieux-Montréal (Spartiates) / Université Laval (Rouge et Or) – 31 ans
Il n’y a pas de débat possible. Mathieu Betts est le joueur défensif québécois le plus dominant de l’histoire de la LCF, et sa saison 2025 n’a fait que renforcer cette évidence. Meneur de la ligue avec 15 sacs, il est devenu le premier joueur en plus de trente ans à inscrire neuf sacs sur trois matchs consécutifs. Pour la deuxième fois en trois saisons, il a remporté le titre de joueur défensif par excellence de la LCF, en plus d’être sélectionné dans l’équipe d’étoiles de la division Ouest et de la ligue. À 31 ans, sous contrat en 2026 à 270 000 dollars, il est le joueur défensif le mieux payé du circuit. (1)
Saison 2025 : 18 matchs, 15 sacs (1er de la LCF), 42 plaqués défensifs, 4 ballons échappés provoqués (co-meneur de la LCF)
Carrière LCF : 61 matchs, 42 sacs, 125 plaqués défensifs, 7 ballons échappés provoqués
2. Samuel Emilus, receveur, Roughriders de la Saskatchewan
Montréal – École secondaire Curé-Antoine-Labelle / Cégep Vanier (Cheetahs) / UMass / Louisiana Tech – 28 ans
Limité à sept matchs en saison régulière en raison de blessures aux pieds et aux genoux, Samuel Emilus a pourtant signé la performance québécoise de la saison au moment le plus important. Dix attrapés, 108 verges, un titre de Canadien le plus utile de la 112e Coupe Grey contre sa propre ville natale. « Il est le meilleur joueur de la ligue, personnellement », a déclaré le coordinateur offensif des Riders Marc Mueller après le match. (2) Ses statistiques extrapolées sur 18 matchs donnent 95 attrapés et 1 512 verges, ce qui le place parmi les meilleurs receveurs du circuit. Il a été fait le receveur canadien le mieux payé de la LCF à la suite de ses performances en séries. (3)
Saison régulière 2025 : 7 matchs, 37 réceptions, 588 verges, 2 touchés, 15,9 verges par attrapé
Séries 2025 : 2 matchs, 19 attrapés, 208 verges, MVC Coupe Grey
Carrière LCF : 57 matchs, 204 réceptions, 2 914 verges, 13 touchés, 14,3 verges par attrapé, deux saisons de 1 000 verges ou plus
3. Pier-Olivier Lestage, garde gauche, Alouettes de Montréal
Saint-Eustache – Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu / Université de Montréal (Carabins) – 28 ans
Les joueurs de ligne offensive sont les grands invisibles du football professionnel. Pier-Olivier Lestage a trouvé la façon de se faire remarquer quand même. Première sélection All-Est de sa carrière en 2025, il a tenu le fort devant quatre quarts différents tout au long de la saison, contribuant directement aux 1 128 verges de Tyler Snead et aux 804 verges de Tyson Philpot en seulement 12 matchs. Les Alouettes l’ont prolongé en décembre pour trois ans, à 240 000 dollars en 2026, 250 000 en 2027 et 260 000 en 2028, le plaçant dans l’élite salariale des joueurs de ligne de la LCF. (4)
Saison 2025 : 18 matchs, 17 départs comme partant, 1re sélection All-Est LCF de sa carrière
Grade PFF semaine 2 : 76,6 global, 77,1 en protection du passeur, meilleur grade individuel de sa ligne ce soir-là (5)
4. Kevin Mital, receveur, Argonauts de Toronto
Saint-Hubert (Longueuil) – Collège Charles-Lemoyne (Dynamiques) / Syracuse / Université Laval (Rouge et Or) – 27 ans
Kevin Mital n’a besoin que de deux saisons professionnelles pour déjà s’inscrire dans l’histoire des Argonauts. En 2025, ses 102 attrapés font de lui le premier joueur national à atteindre ce plateau dans l’histoire du club, en plus de le placer co-meneur de toute la ligue à cette catégorie. Entrant au camp 2026 avec le départ de DaVaris Daniels à la retraite et de Dejon Brissett vers Calgary, il est désormais le receveur de référence à Toronto. « Ce que j’ai appris des deux dernières années, c’est que quand les gars arrivent au camp trop à l’aise, ils se font surprendre et coupés. J’essaie toujours d’être le premier sur le terrain », a-t-il affirmé en mai 2026. (6)
Saison 2025 : 18 matchs, 102 réceptions (co-meneur LCF), 886 verges, 4 touchés, 8,7 verges par attrapé
Universitaire (Laval) : 125 réceptions, 1 585 verges, 22 touchés, Trophée Hec Crighton 2022, MVP Coupe Vanier 2022
5. Geoffrey Cantin-Arku, secondeur, Alouettes de Montréal
Lévis – Cégep Garneau (Élans) / Université de Syracuse / Université de Memphis – 27 ans
Deux saisons dans la LCF. Zéro match manqué. Neuf sacs au total. Deux interceptions. Six ballons échappés provoqués. Le directeur général Danny Maciocia l’a prolongé jusqu’en 2027 avant la fin de la saison 2025, affirmant que Cantin-Arku « garde d’améliorer et de prendre de plus en plus de responsabilités. » (7) Sa capacité à jouer en couverture comme en tant que chasseur de quarts, profil rare à sa position, lui ouvre la porte d’une première sélection All-CFL en 2026. En dehors du terrain, il a organisé un camp de football pour 265 jeunes à Lévis au printemps, confirmant son rôle de modèle dans sa communauté d’origine.
Saison 2025 : 18 matchs, 38 plaqués défensifs, 6 aux unités spéciales, 4 sacs, 1 interception, 3 ballons échappés provoqués
Saison 2024 : 18 matchs, 33 plaqués, 5 sacs, 1 interception, recrue de l’année des Alouettes
PFF 2025 : Nommé meilleur performeur de la ligue pour la semaine 4 (5)
6. Redha Kramdi, secondeur/maraudeur, Blue Bombers de Winnipeg
Montréal – École secondaire Dalbé-Viau / Université de Montréal (Carabins) – 29 ans
Né à Montréal de parents algériens, Redha Kramdi a demandé à ses parents de le transférer à l’école secondaire Dalbé-Viau pour pouvoir jouer au football, un choix qui a changé le cours de sa vie. Six saisons plus tard à Winnipeg, il est l’archétype du joueur national de valeur systémique : capable de jouer au côté fort, à la sécurité et aux unités spéciales avec la même rigueur. Sa première interception de carrière en 2025, après cinq saisons d’attente, illustre bien sa progression constante. Les Bombers l’ont prolongé jusqu’en 2027 en décembre. (8)
Saison 2025 : 16 matchs, 47 plaqués défensifs, 2 aux unités spéciales, 1 interception, 1 ballon échappé provoqué
Carrière LCF : 72 matchs, 137 plaqués défensifs, 18 aux unités spéciales, 4 sacs
7. Kevens Clercius, receveur, Blue Bombers de Winnipeg
Montréal – École secondaire Henri-Bourassa / UConn – 26 ans
Repêché 13e au total en 2024 sur la foi de ses qualités athlétiques plutôt que de ses statistiques universitaires, Kevens Clercius a rapidement justifié la confiance de Winnipeg. Sa progression entre sa saison recrue (32 attrapés, 352 verges) et sa deuxième saison (40 attrapés, 411 verges, malgré une blessure à la hanche) trace la courbe d’un joueur qui n’a pas encore atteint son plafond. Pour 2026, il est confirmé partant dans l’un des meilleurs corps de receveurs de la LCF aux côtés de Nic Demski et Pokey Wilson. (9)
Saison 2025 : 40 réceptions, 411 verges, 10,3 verges par attrapé
Saison 2024 : 32 réceptions, 352 verges, 1 touché
8. Christopher Fortin, centre, Stampeders de Calgary
Saint-René – Cégep Beauce-Appalaches (Condors) / UConn – 26 ans
Choisi 8e au total en 2025, Christopher Fortin a pris la relève du vétéran Bryce Bell dès la semaine 2 de sa saison recrue, blessé, et n’a plus jamais cédé son poste. Il a terminé l’année avec 16 départs comme partant au centre sur 18 matchs disputés, en plus d’être nommé recrue de l’année par son organisation. Il a fait partie d’une ligne offensive qui a propulsé Dedrick Mills au titre de champion des porteurs de ballon de la LCF en 2025, preuve que son impact s’est fait sentir collectivement dès sa première saison. (12)
Saison 2025 : 18 matchs, 16 départs au centre, recrue de l’année des Stampeders
Grade PFF semaine 2 : 65,5 global, 77,1 en protection du passeur, meilleur grade de sa ligne ce soir-là (5)
Universitaire (UConn) : 41 matchs, 1re équipe All-Independent 2024 selon Phil Steele
9. Vincent Blanchard, botteur, Elks d’Edmonton
Québec – Université Laval (Rouge et Or) – 27 ans
Son chemin vers le poste de botteur partant des Elks n’a pas été rectiligne. Libéré à la fin du camp 2024 après avoir refusé un rôle sur la formation d’entraînement, Blanchard est rentré chez lui, a tout repris à zéro et a devancé trois autres spécialistes lors du camp printanier de 2025 pour s’imposer comme partant. La saison qui a suivi lui a donné raison, avec 35 placements réussis sur 45 tentatives, incluant un plus long de 52 verges qui constitue un record de carrière. Il est l’un des trois seuls botteurs de moins de 33 ans à avoir tenté un placement en LCF en 2025. Les Elks l’ont prolongé jusqu’en 2027 en décembre. (10)
Saison 2025 : 18 matchs, 35/45 placements (78,8 %), long de 52 verges, 39/40 transformations réussies
Universitaire (Laval, 2023) : 94 % de réussite sur les placements, 2e équipe All-Canadian U Sports, Coupe Vanier 2022
10. Thomas Bertrand-Hudon, demi offensif, Roughriders de la Saskatchewan
Mont-Saint-Hilaire – Delaware State – 29 ans
Champion de la Coupe Grey 2025, Thomas Bertrand-Hudon est le joueur de soutien dont l’absence se ressentirait immédiatement. Limité à sept matchs en saison régulière, il a livré sa meilleure performance au moment le plus opportun : 57 verges au sol et un touché contre Ottawa lors du match d’ouverture, lançant ainsi la saison championne des Riders. Sa moyenne de 5,7 verges par course en carrière, dans un rôle de remplaçant, est un chiffre que peu de porteurs de ballon nationaux de la LCF peuvent égaler. (11)
Saison 2025 : 7 matchs, 34 courses, 166 verges, 6 réceptions, 34 verges, 2 touchés, 6 plaqués aux unités spéciales
Carrière LCF : 42 matchs, 365 verges au sol, 5,7 verges par course, 4 touchés, 23 plaqués aux unités spéciales
Les recrues à surveiller
1. Dariel Djabome, secondeur, Elks d’Edmonton
Longueuil – École secondaire Jacques-Rousseau / Canada Prep (Ontario) / Rutgers (Big Ten) – 24 ans – 3e choix au total
À l’époque où il jouait pour les Sphinx de l’école secondaire Jacques-Rousseau, Dariel Djabome voyait la NCAA comme un rêve. Après sa cinquième secondaire, plutôt que de s’aligner avec les Spartiates du Cégep du Vieux-Montréal comme prévu, il a choisi la voie la plus difficile en rejoignant Canada Prep, une école ontarienne disputant ses matchs contre des équipes américaines. (13) Ce pari audacieux a débouché sur une bourse complète à Rutgers, où il avait dormi dans sa voiture la nuit précédente pour ne pas manquer un camp d’évaluation. Quatre saisons dans la Big Ten, capitaine d’équipe, trois fois Academic All-Big Ten et finaliste du Trophée Cornish 2024 plus tard, il débarque à Edmonton comme le 3e choix au total de 2026. Le directeur général Jason Hervey a déclaré lors du repêchage : « Nous pensons qu’il peut avoir un impact immédiat, jouer aux unités spéciales et a une opportunité de partir comme partant. » (14)
Universitaire (Rutgers, 4 saisons) : 47 matchs, 192 plaqués totaux, 13 pour des pertes, 5,5 sacs, 4 ballons échappés provoqués, capitaine 2025
Meilleure saison (2024) : 105 plaqués, 7,5 pour des pertes, 3,5 sacs en 13 matchs, 3e équipe All-Big Ten
Pro Day (mars 2026) : 4,80 s au 40 verges, 23 répétitions à 225 lb, 4,23 s aux navettes
2. Émeric Boutin, centre-arrière / ailier rapproché, Rouge et Noir d’Ottawa
L’Assomption – Université Laval (Rouge et Or) – 23 ans – 13e choix au total
Deux fois 1re équipe All-Canadian U Sports. Deux fois All-RSEQ. Reconverti du poste de receveur vers un rôle polyvalent de centre-arrière et ailier rapproché, Émeric Boutin est le produit RSEQ le plus complet de ce repêchage. Ottawa l’a sélectionné 13e au total, deux jours à peine après avoir libéré Marco Dubois, un signal clair sur les attentes de l’organisation. Le site CFL.ca l’a identifié comme l’une des cinq recrues nationales pouvant avoir un impact immédiat en 2026. (15) Au camp, il devra d’abord s’imposer aux unités spéciales avant de tirer profit de sa polyvalence en attaque.
Universitaire (Laval) : 38 réceptions, 540 verges, 3 touchés, 14,2 verges par attrapé en carrière, 2e 1re équipe All-Canadian U Sports
Meilleure saison (2024) : 15 attrapés, 291 verges, 2 touchés en 8 matchs
3. Jonathan Denis, ligne offensive, Tiger-Cats de Hamilton
Montréal (élevé à Homestead, Floride) – Oregon / Miami / Central Missouri / Louisiana Tech – 24 ans – 5e choix au total
Cinq universités, quatre transferts, une seule constante : Jonathan Denis a été partant à chacune de ses escales. Ce parcours atypique à travers le système universitaire américain, de l’Oregon à Louisiana Tech en passant par Miami et Central Missouri, a forgé un joueur d’une maturité rare pour une recrue. Sa flexibilité entre le poste de garde et de centre, sa force au jeu au sol et sa capacité à intégrer rapidement de nouveaux systèmes en font une pièce immédiatement utilisable sur la ligne offensive des Tiger-Cats, qui a accordé trop de pression à ses quarts en 2025. Hamilton l’a choisi 5e au total pour répondre à ce besoin précis.
Universitaire (Louisiana Tech, 2025) : Partant à la garde et au centre dans la CUSA
Profil : Flexibilité garde/centre, ancrage en protection du passeur, force au jeu au sol
Sources
- BC Lions. « Mathieu Betts Wins Second Most Outstanding Defensive Player Award. » bclions.com, 13 novembre 2025. / 3DownNation. « B.C. Lions make Canadian DL Mathieu Betts highest-paid defensive player in CFL. » 3downnation.com, 19 décembre 2024.
- 3DownNation. « ‘The best player in the league’: Riders hope Most Valuable Canadian Samuel Emilus finally gets respect he deserves with Grey Cup win. » 3downnation.com, 16 novembre 2025.
- 3DownNation. « Saskatchewan Roughriders make Samuel Emilus highest-paid Canadian receiver in CFL. » 3downnation.com, 29 décembre 2025.
- 3DownNation. « Montreal Alouettes make Pier-Olivier Lestage one of CFL’s highest-paid non-quarterbacks. » 3downnation.com, 1er décembre 2025.
- Pro Football Focus / CFL.ca. Données de grade PFF, saison 2025.
- TSN. « Veteran Argos receiver Mital paying attention to detail during training camp. » tsn.ca, mai 2026.
- CFL.ca. « Als extend National linebacker Geoffrey Cantin-Arku through 2027. » cfl.ca, 11 décembre 2025.
- 3DownNation. « Versatile Canadian DB Redha Kramdi signs two-year extension with Winnipeg Blue Bombers. » 3downnation.com, 16 décembre 2025.
- Winnipeg Blue Bombers. « Positional Preview #6: The Receivers. » bluebombers.com, 21 avril 2026.
- CFL.ca. « Elks extend National kicker Vincent Blanchard. » cfl.ca, 8 décembre 2025.
- CFL.ca / Saskatchewan Roughriders. « Thomas Bertrand-Hudon, Riders agree to one-year extension. » cfl.ca, 17 décembre 2025.
- Calgary Stampeders. « Draft Day Darlings. » stampeders.com, 27 avril 2026.
- Le Reflet. « Un footballeur de Longueuil à la conquête de la NCAA. » lereflet.qc.ca, 29 juillet 2022.
- CFL.ca. « Elks take linebacker Dariel Djabome with third overall selection in 2026 CFL Canadian Draft. » cfl.ca, 28 avril 2026.
- CFL.ca. « REDBLACKS signs seven, including 2026 CFL Canadian Draft pick Émeric Boutin. » cfl.ca, 1er mai 2026.
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