La cuvée 2026 a frappé fort. Entre contrats signés et invitations arrachées, cinq représentants du football québécois ont foulé les pelouses d’organisations de la NFL ce printemps, portant avec eux les ambitions d’une province qui s’impose de plus en plus sur la carte du football américain.
Rohan Jones s’installe en Californie
Le mini-camp des recrues des Rams de Los Angeles, tenu du 8 au 10 mai à Woodland Hills, a accueilli l’ailier rapproché montréalais Rohan Jones comme joueur autonome non repêché sous contrat, une distinction qui le place un cran au-dessus du simple invité. Jones intègre un groupe de huit ailiers rapprochés où la concurrence est féroce : il devra se faire une place derrière des vétérans établis comme Colby Parkinson, Davis Allen et Tyler Higbee, en plus du choix de deuxième ronde 2025 Terrance Ferguson, et de deux autres recrues en Max Klare et Dan Villari.
L’organisation des Rams a structuré son mini-camp davantage autour du travail en salle de classe que des exercices sur le terrain, une approche qui donne aux nouvelles recrues le temps de s’imprégner des systèmes avant les OTA prévues à compter du 26 mai. Pour Jones, qui avait conclu sa saison 2025 à l’Université de l’Arkansas avec 19 réceptions pour 519 verges et quatre touchés en 12 matchs, l’objectif des prochaines semaines sera de transformer cette première impression en présence durable dans l’organisation.
Malick Meiga prend ses marques à Charlotte
Malick Meiga a signé son contrat d’agent libre non repêché avec les Panthers de la Caroline le 25 avril, au lendemain du repêchage NFL. Le receveur de Saint-Jérôme n’avait toutefois pas encore officiellement intégré la liste à 90 joueurs au moment où les Panthers ont tenu leur mini-camp des 8 et 9 mai à Charlotte. Qu’importe : des photos officielles de l’organisation le montrent sur le terrain dès le premier jour, aux côtés du demi de sûreté Zakee Wheatley.
À 6 pieds 3 pouces et 205 livres, avec un 40 verges couru en 4,43 secondes au pro day de Coastal Carolina, Meiga représente exactement le profil de receveur athlétique que les Panthers affectionnent. Plusieurs analystes ont d’ailleurs souligné son score RAS de 9,60 sur 10, qui témoigne d’un potentiel physique hors norme. Celui qui a d’abord évolué à Penn State avant de passer deux saisons chez les Chanticleers de Coastal Carolina mise sur sa contribution aux unités spéciales pour s’ouvrir une porte, convaincu que les occasions en attaque suivront.
Damien Alford de retour aux portes de la NFL
Il y a un an, Damien Alford prenait part au mini-camp des recrues des Chiefs de Kansas City. Cette fois-ci, il débarque à La Nouvelle-Orléans avec une saison complète de football professionnel dans les jambes, une maturité supplémentaire et une faim intacte. Le receveur montréalais, signé sous contrat reserve/futur avec les Saints le 6 janvier 2026 après une campagne productive avec les Stampeders de Calgary (20 réceptions, 407 verges, 5 touchés en 15 matchs), a participé au mini-camp des recrues de l’organisation à Metairie les 7, 8 et 9 mai.
Les observateurs présents au camp ont noté sa présence imposante à 6 pieds 6 pouces et 224 livres, l’un d’eux le comparant à Juwan Johnson en début de carrière. Premier choix au total du repêchage de la LCF en 2025, Alford devra se tailler une place dans un vestiaire de receveurs rajeuni et compétitif. Les OTA, prévues dès le 27 mai, constitueront le prochain rendez-vous.
Malcolm Bell : de Cleveland à Saskatoon en une semaine
Le demi de coin montréalais Malcolm Bell a vécu l’une des semaines les plus intenses de sa jeune carrière. Invité au mini-camp des recrues des Browns de Cleveland le 8 mai au CrossCountry Mortgage Campus, il a disputé sa chance sous le numéro 33, s’illustrant notamment aux côtés du demi de coin DeCarlos Nicholson lors des exercices défensifs. À l’issue du camp, Cleveland ne lui a pas offert de contrat et n’a pas non plus étendu d’invitation pour le camp d’entraînement principal.
La porte vers le football professionnel n’était pourtant pas fermée. Les Roughriders de la Saskatchewan, qui l’avaient sélectionné au 9e rang du repêchage de la LCF le 28 avril, attendaient sa décision. Bell a signé son contrat et fait ses débuts à l’entraînement à Saskatoon le 13 mai. « Je suis reconnaissant parce qu’à la fin de la journée, j’avais encore une occasion de jouer au football », a-t-il déclaré à son arrivée. « Le mini-camp était une belle expérience, mais ce sont les Roughriders mon équipe maintenant. » Mesurant 6 pieds 2 pouces et 188 livres, Bell avait été le défenseur le mieux coté des Spartans de Michigan State selon Pro Football Focus en 2025, avec une note de 79,3.
Dariel Djabome : Washington ne retient pas, Edmonton s’empresse
Dariel Djabome a participé au mini-camp des recrues des Commanders de Washington à Ashburn sous le numéro 45, dans la catégorie des 21 joueurs à l’essai. Le secondeur de Longueuil, qui avait bouclé quatre saisons à Rutgers avec 192 plaqués, 13 plaqués pour perte et 5,5 sacs en carrière, n’a pas reçu d’offre de contrat de la part des Commanders à l’issue du camp.
Le rebond a été immédiat. Les Elks d’Edmonton, qui l’avaient choisi au 3e rang du repêchage de la LCF le 28 avril, ont annoncé sa signature le 13 mai. Capitaine des Scarlet Knights en 2025, demi-finaliste au William V. Campbell Trophy et finaliste au Trophée Jon Cornish en 2024, Djabome arrive en Alberta avec un bagage académique et un leadership qui avaient déjà séduit l’ensemble des recruteurs professionnels.
Une cuvée qui marque le territoire
Cinq joueurs. Cinq organisations NFL. Des résultats variables, mais un message uniforme : le football québécois produit désormais des athlètes capables de tenir leur rang au plus haut niveau nord-américain. Jones et Meiga ont obtenu des contrats fermes. Alford revient frapper à la porte avec du vécu. Bell et Djabome ont démontré leur valeur avant de rejoindre la LCF, où leurs carrières s’annoncent prometteuses.
Le prochain rendez-vous, ce sont les OTA et les camps d’entraînement de juillet. La vitrine du printemps n’était que le début.
Sources : 3DownNation, Saints.com, Panthers.com, Browns.com, Commanders.com, Canal Street Chronicles, WWL/Audacy, Spartan Avenue, 650 CKOM, SI.com, Yahoo Sports, BGMSportsTrax, Our Sports Central, CFL.ca
Nos québécois dans la NCAA 
Laisser un commentaire