Par la route de Montréal à Clearwater, le cadet de la famille St-Juste se taille une place à South Dakota State

Dans une famille où le football coule dans les veines depuis une génération le parcours de Noah n’a rien d’anodin. Son père, Wilbert St-Juste, était membre de l’équipe des Miami Hurricanes en 1989 avant qu’une blessure ne mette fin prématurément à son aventure universitaire américaine. Son frère aîné, Benjamin, a été sélectionné au troisième tour du repêchage de la NFL en 2021 et a signé, en mars 2026, un contrat de deux ans avec les Packers de Green Bay. Noah, lui, a choisi une autre voie pour arriver au même endroit: celle de sa propre histoire.

Racines montréalaises

Noah St-Juste est né et a grandi à Montréal, dans une famille qui incarne le carrefour culturel de la métropole québécoise. Son père est d’origine haïtienne, sa mère, Louise Valiquette, est franco-canadienne. La famille a quitté la région de Montréal pour s’installer à London, en Ontario, notamment pour se rapprocher de Benjamin alors que ce dernier amorçait son parcours universitaire d’abord avec les Wolverines du Michigan, puis les Golden Gophers du Minnesota.

Lorsque Benjamin est repêché dans la NFL en 2021, Noah est un adolescent qui découvre son propre potentiel. C’est autour de cette période que la décision se prend: Noah et sa mère partent s’établir en Floride à l’été 2021, à Clearwater, où le jeune homme rejoint la Clearwater Academy International.

La conversion et l’affirmation

À son arrivée en Floride, Noah St-Juste n’est pas encore cornerback. Il y évolue d’abord comme receveur, avant de changer de position environ sept mois après son arrivée, adoptant le même poste que son frère. La transition s’avère rapide et concluante. En moins d’une saison, il s’impose dans un programme compétitif et participe à deux championnats d’État consécutifs.

Sa fiche au secondaire témoigne d’une progression rapide: 36 plaqués (dont un sac), trois interceptions et neuf passes défendues. Il figure sur le tableau d’honneur et fait partie des recrues que les programmes universitaires commencent à surveiller.

En juin 2022, lors d’un tournoi 7-contre-7 à Las Vegas regroupant 18 équipes, il attire suffisamment l’attention pour que des observateurs sportifs du Québec le remarquent. À ce moment-là, selon des reportages publiés à l’époque, Noah souhaitait expressément se construire une identité propre, distincte de celle de son frère: « People know me more for who I am. I had a new start here in Florida. They know I’m Noah St-Juste », selon des propos cités dans des reportages datés de juin 2022. Mission en voie d’être accomplie.

Le choix de Brookings

Le 21 décembre 2022, Noah St-Juste annonce son engagement envers les Jackrabbits de South Dakota State University, l’un des programmes les plus titrés de la NCAA FCS, basé à Brookings, dans le Dakota du Sud. Parmi les programmes qui lui avaient offert une bourse, on retrouve Old Dominion et New Mexico State. Son choix se porte toutefois sur un programme habitué aux rondes éliminatoires, voire aux finales nationales de la FCS.

Il arrive à Brookings en tant que cornerback mesurant 5 pieds 10 pouces pour 175 livres, originaire officiellement de Clearwater (Floride), selon son profil institutionnel. Sa saison 2023 sera celle du redshirt: il s’illustre surtout à l’entraînement, remportant à quatre reprises le titre de meilleur défenseur du groupe d’opposition lors de semaines de préparation face à Drake, North Dakota, South Dakota et Youngstown State. Il est intégré à une seule rencontre de saison régulière, le dernier match contre Missouri State, sans accumulation de statistiques officielles.

Sa saison 2024, elle aussi marquée par un développement en retrait, le voit participer à sept parties en seconde moitié de saison, principalement avec les unités spéciales. Il remporte le titre de meilleur défenseur scout en préparation de la victoire contre Murray State le 2 novembre. Malgré l’absence de statistiques comptabilisées, ses performances à l’entraînement lui valent un deuxième rang consécutif sur le tableau d’honneur académique de la Missouri Valley Football Conference (MVFC Honor Roll, 2023 et 2024), en plus du Commissioner’s Academic Excellence Award décerné par la MVFC en 2024.

La saison 2025: la confirmation

La saison 2025 marque le tournant. Noah St-Juste s’impose comme pièce maîtresse d’une secondaire en reconstruction chez les Jackrabbits. Avec la graduation de plusieurs starters, il est l’un des rares joueurs expérimentés au poste de cornerback. Il débute la saison comme rotationnel, mais son rôle s’élargit progressivement au fil des semaines.

Il termine la saison avec 27 plaqués, 2 plaqués pour perte, 1 sac du quart et 1 interception en 14 parties. Selon une analyse préparatoire de la saison 2026 publiée par Sports Illustrated, St-Juste est le seul cornerback ayant joué plus de 300 snaps en 2025 à être de retour dans l’effectif l’an prochain. L’interception de la saison régulière contre les Fighting Hawks de North Dakota, lors de la victoire en prolongation le 22 novembre, constitue l’un des jeux défensifs saillants de sa campagne. Il limite les receveurs adverses à une moyenne de 8,9 verges par réception, n’accordant que 20 réceptions en 14 parties.

Son importance est telle que l’entraîneur-chef Dan Jackson a répondu à son isolement au poste par une série d’acquisitions dans le portail de transfert, recrutant notamment Ife Current (Nebraska-Kearney), Henry Pickens (Duquesne), Jamari Holliman (FIU) et Paul Kim (Wisconsin-Whitewater) pour renforcer le groupe de secondaires. Noah St-Juste demeure néanmoins le seul joueur au poste à avoir une connaissance intime du système défensif de Brookings.

Les Jackrabbits ont conclu la saison 2025 avec une fiche de 9 victoires et 5 défaites, atteignant le deuxième tour des éliminatoires FCS avant d’être éliminés par les Grizzlies du Montana (défaite de 50-29).

L’héritage, le chemin

Benjamin St-Juste a tracé la voie en quittant le Cégep du Vieux Montréal pour les États-Unis, en apprenant l’anglais, en s’imposant dans deux programmes Power 4 et en décrochant un contrat NFL. Noah emprunte une route parallèle, mais distincte. Il a quitté Montréal pour London, puis pour la Floride, changé de position, fait deux championnats d’État, choisi un programme de FCS de premier plan et construit, patiemment, saison après saison, les fondations d’une identité athlétique qui lui est propre.

En 2026, il entame sa saison junior. À South Dakota State, dans un programme qui figure parmi les favoris au championnat national selon les prévisionnistes, il sera l’un des cornerbacks les plus expérimentés d’un groupe entièrement reconstitué. Le nom St-Juste est bien connu dans les cercles du football américain. Noah, lui, s’assure qu’on le connaisse pour les bonnes raisons.

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Sources

South Dakota State University Athletics, profil de joueur Noah St-Juste (gojacks.com, consulté mai 2026)

Sports Illustrated, « 2026 FCS Football Spring Preview: South Dakota State Jackrabbits », 2 avril 2026

Sioux Falls Live (siouxfallslive.com), « SDSU spring football: Five positions to watch », 9-10 mars 2026

South Dakota State University Athletics, compte rendu du match SDSU vs North Dakota (22 novembre 2025), gojacks.com

Wikipedia (en), « Benjamin St-Juste » (consulté mai 2026)

Green Bay Packers, communiqué biographique officiel, packers.com (mars 2026)

On3.com, profil de recrutement Noah St-Juste (on3.com/db/noah-st-juste-156518/)

247Sports, profil de recrutement Noah St-Juste (247sports.com/player/noah-st-juste-46129289/)

Reportages de juin 2022 sur le parcours de Noah St-Juste, citant ses propres paroles (sources secondaires consultées via GreatDaneDogSuk.com)