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L’edge rusher formé aux Aigles d’Or de Dalbe-Viau accumule les offres universitaires américaines — et son recrutement n’a pas fini de progresser.

Il y a des parcours qui résument à eux seuls l’ambition du football québécois. Celui de Rodain Smith en est un bon exemple. Natif de Montréal, le défenseur de la promotion 2026 a amorcé sa carrière au secondaire avec les Aigles d’Or de l’école Dalbe-Viau, dans le quartier de Lachine. C’est sous les couleurs de cette école secondaire montréalaise qu’il s’est d’abord taillé une réputation, affichant un gabarit de 6’2" pour environ 245 livres au poste de ligne défensive.

La transition vers le football américain s’est ensuite opérée par étapes. Smith a quitté Montréal pour évoluer à Moore Catholic High School à Staten Island, à New York, avant de poursuivre à Gadsden County High School en Floride, où il est actuellement inscrit. Cette mobilité géographique — du Québec à New York, puis en Floride — illustre la réalité de nombreux prospects canadiens qui cherchent à maximiser leur exposition aux programmes universitaires américains.

Le CFC Prospect Game : un premier tremplin

Avant même de traverser la frontière, Smith s’est illustré sur la scène canadienne. En mai 2023, il a participé au CFC Prospect Game, le match annuel diffusé sur TSN qui réunit les meilleurs espoirs du football secondaire au Canada. Dans un message publié sur son compte X peu après l’événement, il a exprimé sa fierté d’avoir eu la chance de se mesurer aux meilleurs prospects canadiens de sa génération, évoluant sous la bannière Team Sanchez aux côtés de plusieurs joueurs qui allaient eux aussi attirer l’attention des recruteurs américains.

Une première offre D1 reçue depuis le Canada

C’est justement dans la foulée de cette période que le recrutement de Smith a pris une tout autre dimension. Le 1er juin 2023, alors qu’il jouait encore au Québec, il a annoncé sur ses réseaux sociaux avoir reçu sa première offre de la Division I, en provenance de Boston College. Dans le message d’annonce publié sur son compte X, Smith écrivait : « I’m blessed and excited to announce that I’ve received my first D1 offer from Boston College. » Il remerciait notamment les entraîneurs Jeff Hafley, CoachTBC, CoachJeanSG, CoachGerry10, CoachJM42 et CoachSpringer, ainsi que sa famille et ses amis pour leur soutien.

Cette offre, obtenue avant même sa migration vers les États-Unis, fait de Smith l’un des rares prospects québécois à avoir suscité un intérêt FBS alors qu’il évoluait encore dans le système scolaire montréalais.

Les visites et le suivi de Boston College

En octobre 2024, Smith est retourné à Chestnut Hill pour une visite de jour de match. Boston College recevait plus de 87 recrues sur son campus ce week-end-là, lors d’une victoire des Eagles face à North Carolina. Smith, qui avait initialement planifié sa visite plus tôt à l’automne, avait repoussé son passage au match contre UNC. Il était accompagné de son coéquipier chez Moore Catholic, l’athlète Gerald Green Jr., lui aussi porteur d’une offre des Eagles.

Le recrutement s’accélère en 2025

Depuis son installation en Floride à Gadsden County High School, le recrutement de Smith s’est élargi. Le 13 mai 2025, il a annoncé une offre de UNC Pembroke. Une semaine plus tard, le 19 mai 2025, il a publié un message annonçant une offre de South Alabama, programme FBS membre de la Sun Belt Conference : « After a great practice and a conversation with @_CoachSteckel I am blessed to receive an offer from South Alabama!! » Les Jaguars de South Alabama représentent à ce jour le programme FBS le plus récent à lui avoir tendu une offre officielle, en compagnie de Boston College.

Par ailleurs, les données de Rivals indiquent un intérêt de Penn State et de Syracuse, sans qu’une offre formelle de ces deux programmes n’ait toutefois été confirmée publiquement.

Un pionnier discret

Le profil de Rodain Smith s’inscrit dans une tendance de fond : de plus en plus de joueurs formés dans les écoles secondaires du Québec choisissent de migrer vers les États-Unis pour augmenter leurs chances d’être repérés par les programmes de la NCAA. Son chemin — des terrains de Lachine jusqu’en Floride, avec une première offre D1 obtenue avant même de quitter le Québec — en fait l’un des prospects québécois les plus intrigants de la cuvée 2026. La suite de son recrutement, à quelques mois de la période de signature, sera à suivre de près.

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Sources

Compte X de Rodain Smith (@Rodainsmith_) — annonces d’offres de Boston College (1er juin 2023), UNC Pembroke (13 mai 2025) et South Alabama (19 mai 2025) ; participation au CFC Prospect Game (28 mai 2023)
Prep Redzone — Profil de Rodain Smith (prepredzone.com/player/rodain-smith)
247Sports / Eagle Insider — ’26 EDGE Rodain Smith reacts to Boston College visit (novembre 2024)
Sports Illustrated / Eagle Insider — Recruiting Rundown: Eagles Expecting Elite Visitors for Final Home Game (novembre 2024)
Rivals.com — Profil de Rodain Smith, Dalbe-Viau Secondary School
On3.com — Dalbe-Viau Aigles d’Or Football Roster