Il y a des parcours qui se construisent dans l’ombre, loin des projecteurs du recrutement américain. Celui de Samuel Tremblay, botteur originaire de Québec, en est l’exemple parfait : un joueur formé entièrement dans son coin de pays, devenu l’un des botteurs les plus fiables du football universitaire américain en l’espace d’une seule saison.

Racines québécoises

Natif de Québec, Tremblay a fait ses études secondaires à l’Académie Saint-Louis, institution établie dans la capitale provinciale, avant de poursuivre au niveau collégial au CNDF (Collège Notre-Dame de Foy). C’est dans ce parcours entièrement québécois qu’il a peaufiné son art, s’imposant comme l’un des spécialistes les plus prometteurs produits par le football québécois.

Dès 2019, il est classé premier botteur au Canada et fait partie des 100 meilleurs espoirs canadiens de sa cohorte. Cette même année, il est sélectionné pour l’équipe du Québec et nommé étoile de la division Est du Canada. Au niveau collégial, son dossier parle de lui-même : 27 bottés de placement réussis sur 36 tentatives, dont un en fin de match, 67 transformations en autant de tentatives, un taux de réussite de 19 sur 20 à l’intérieur des 35 verges, et 54 bottés de dégagement atterrissant à l’intérieur des 20 verges adverses.

En 2022, il mène son équipe jusqu’à la grande finale de Division I du Québec (RSEQ), tout en récoltant les honneurs d’étoile de la RSEQ Division I et une mention honorable au camp All-American de Kohl’s. Ce dernier titre est particulièrement significatif : les camps Kohl’s constituent l’une des principales vitrines pour les spécialistes en Amérique du Nord, et seuls les botteurs les plus en vue y reçoivent une telle distinction. Son dossier l’amène également à porter les couleurs de l’équipe nationale canadienne lors du Championnat mondial junior de l’IFAF U20 en 2024.

Le choix de Maine

Son profil de recrutement est associé à l’Académie Saint-Louis, école dont il a porté les couleurs au secondaire. Si les détails précis des offres qu’il a reçues d’autres programmes ne sont pas documentés publiquement, son calibre reconnu — premier au Canada dans sa spécialité, mention honorable All-American Kohl’s — laisse peu de doute quant à l’intérêt qu’il a suscité. Il choisit finalement l’Université du Maine, membre de la Coastal Athletic Association (CAA) en FCS.

Il rejoint le programme en 2024 en tant que réserviste, disputant trois rencontres cette saison-là, réussissant ses deux tentatives de transformation et compilant dix bottés de dégagement pour 375 verges. Parce qu’il n’a pas disputé cinq matchs, il conserve la totalité de ses années d’admissibilité, soit encore quatre devant lui.

« Sam a fait un travail exceptionnel. Son éthique de travail a été remarquable. Je suis vraiment fier de lui. J’aime la façon dont il s’y consacre. »
— Jordan Stevens, entraîneur-chef des Black Bears de Maine

Une saison 2025 d’exception

La saison 2025 marque l’éclosion complète du botteur de Québec. Partant régulier pour la première fois au niveau universitaire, Tremblay réussit la totalité de ses neuf premières tentatives de botté de placement et la quasi-totalité de ses transformations, soit 22 sur 22, devenant ainsi le seul botteur de la CAA ayant tenté au moins cinq bottés de placement sans en rater un seul. Il figure au neuvième rang des marqueurs de la conférence avec 49 points à mi-saison.

Ses deux plus longs bottés de la saison surviennent lors d’un même match, une victoire de 20-13 à l’Université Merrimack le 11 octobre : il réussit des tentatives de 39 et 45 verges. Ce botté de 45 verges constitue son meilleur de la saison. Il avait auparavant réussi deux bottés lors de victoires contre Bryant (29 et 33 verges) et lors d’une défaite à William & Mary (27 et 22 verges).

Au terme de la saison, Tremblay affiche 9 réussites sur 10 tentatives de bottés de placement et 35 transformations sur 36. Sa fiche globale de carrière à Maine s’établit à 90 % de réussite aux bottés de placement et 97,2 % aux transformations, pour un total de 62 points accumulés.

Finaliste du prix Fred Mitchell

En décembre 2025, Samuel Tremblay est nommé parmi les dix finalistes au pays pour le Fred Mitchell Award, distinction remise annuellement au meilleur botteur de placement du football collégial américain, toutes divisions confondues. Il est le seul représentant canadien parmi les finalistes cette année-là, aux côtés de joueurs de programmes de Division I FCS, Division II et Division III.

Fred Mitchell, chroniqueur sportif de longue date au Chicago Tribune et fondateur du prix, a souligné lors de l’annonce la qualité exceptionnelle de la cuvée 2025, notamment la jeunesse remarquable des finalistes. Tremblay, admissible en tant que recrue avec année rouge, fait partie des plus jeunes finalistes du groupe.

Redonner à la province

Loin de se contenter de ses exploits sur le terrain, Samuel Tremblay a entrepris de redonner à la province qui l’a vu grandir. Il lancera le 30 mai 2026, sur le terrain extérieur de l’Académie Saint-Louis à Québec, un camp personnel des spécialistes à but non lucratif. L’événement, ouvert aux jeunes de 12 à 19 ans de 9 h à 12 h 30, accueillera des botteurs de placement, des botteurs de dégagement, des spécialistes des longues remises et des retourneurs.

Des entraîneurs invités ainsi que des joueurs actifs et anciens du circuit collégial et professionnel seront présents pour encadrer les participants. Des compétitions et des prix sont également au programme.

« Le but est de redonner à une ville et à une province qui m’ont beaucoup donné. »
— Samuel Tremblay, botteur des Black Bears de Maine

Ce camp illustre bien la trajectoire de Tremblay : un athlète formé dans l’écosystème du football québécois qui, après avoir tracé sa voie jusqu’au football universitaire américain, choisit de revenir vers les prochaines générations. À seulement 21 ans et avec quatre années d’admissibilité encore devant lui, le botteur de Québec a toutes les raisons de croire que le meilleur reste à venir.

Il amorcera sa saison sophomore déjà parmi l’élite en FCS, qui sait dans ce monde de transferts, l’opportunité en FBS pourrait bien se présentée plus tôt que tard.

SOURCES

• Fiche officielle de Samuel Tremblay — University of Maine Athletics (goblackbears.com)
• Bangor Daily News, Larry Mahoney, 31 octobre 2025
• University of Maine Athletics, communiqué de presse — finaliste Fred Mitchell Award, 6 décembre 2025
• Fred Mitchell Award, liste officielle des finalistes 2025 (fredmitchellaward.com)
• Football Canada, profil de joueur — Samuel Tremblay (footballcanada.com)
• ESPN, profil et statistiques de carrière — Samuel Tremblay
• Compte X de Samuel Tremblay (@samtremblayIV) — annonce du Camp des Spécialistes