Par le numéro 66, un Québécois trace sa voie dans l’une des institutions sportives les plus prestigieuses du football universitaire américain. Certes, la Ivy League n’est pas en FBS, mais le prestige y est quand même au rendez-vous!

Il y a des cheminements vers le football universitaire américain qui passent par les grandes usines à footballeurs du Sud des États-Unis. Celui de Dominik Di Filippo n’y ressemble en rien. Né à Pierrefonds, sur l’île de Montréal, ce plaqueur offensif de 6 pieds 3 pouces et 315 livres a pris une route plus discrète, mais non moins exigeante, pour se retrouver aujourd’hui en troisième année à l’Université Harvard, au sein d’un programme qui vient de vivre l’une des saisons les plus marquantes de son histoire récente.

Les fondations : Beaconsfield et Northshore

Dominik Di Filippo a d’abord fréquenté l’école secondaire Beaconsfield, au Québec, avant d’entreprendre sa route vers le football d’élite. C’est dans les rangs du football Northshore qu’il a établi ses lettres de noblesse sur le terrain : trois nominations dans l’équipe d’étoiles de la ligue, une sélection All-State et un titre de joueur par excellence de son équipe.

Ces distinctions ont contribué à attirer l’attention des recruteurs de la Nouvelle-Angleterre. Di Filippo a poursuivi sa formation à la Williston Northampton School, une école préparatoire privée d’Easthampton, au Massachusetts, qui évolue dans la NEPSAC Class A — l’une des ligues préparatoires les plus compétitives du Nord-Est américain — et qui envoie régulièrement des joueurs dans les programmes de Division I.

La préparatoire : capitaine, MVP et un moment historique

À Williston, Di Filippo a dépassé toutes les attentes. Il a remporté le titre de joueur par excellence de la ligne offensive à deux reprises, a été nommé dans l’équipe d’étoiles de la ligue à titre honorable à deux reprises, et a été capitaine de l’équipe. Son leadership a coïncidé avec un moment charnière dans l’histoire du programme : il a contribué à mener Williston à un match de classement en Classe A pour la première fois de l’histoire de l’école.

Son profil dépasse largement les frontières du terrain. Étudiant en économie et en psychologie à Harvard, Di Filippo a figuré au tableau d’honneur supérieur à Williston. Il a également représenté l’équipe nationale canadienne des moins de 18 ans et s’est illustré dans d’autres disciplines sportives, dont la crosse et le décathlon en athlétisme.

Di Filippo a été annoncé comme membre de la classe entrante de Harvard en 2023, présenté comme un garde offensif originaire de Pierrefonds en provenance de la Williston Northampton School.

À Harvard : une progression méthodique

Le développement d’un joueur de ligne offensive en Ivy League se mesure rarement en statistiques spectaculaires. C’est un travail de l’ombre, bâti saison après saison dans la salle de musculation et sur les terrains d’entraînement.

En 2023, Di Filippo n’a pas participé aux matchs — une année de rodage typique pour un recruté de première année dans un programme compétitif. En 2024, il a disputé un premier match, contre Stetson. En 2025, maintenant en troisième année à 6 pieds 3 pouces et 315 livres, il figure dans la rotation au poste de garde gauche sur le depth chart des Crimson.

Une saison 2025 historique pour Harvard

La saison dans laquelle Di Filippo a progressé n’était pas une saison ordinaire pour les Crimson. Harvard a terminé la saison régulière avec un dossier de 9 victoires et 1 défaite, avec huit de ces neuf victoires obtenues par des marges de trois possessions ou plus. Les Crimson se sont classés neuvièmes nationalement en attaque, avec 39,4 points par match, et 13es en défense, accordant 18,1 points en moyenne.

En battant Penn en novembre, Harvard a sécurisé au moins un partage du titre de la Ivy League pour une troisième saison consécutive — une séquence qui n’a été réalisée que six fois dans l’histoire de la conférence. Ce titre a coïncidé avec un virage historique : la Ivy League participait aux éliminatoires FCS de la NCAA pour la toute première fois, après que ses universités ont approuvé cette participation en réponse à une proposition des athlètes-étudiants de la conférence.

La saison a pris fin au premier tour des séries. Harvard a reçu une invitation à titre d’équipe repêchée pour affronter la 12e tête de série, Villanova — la première apparition en séries éliminatoires des Crimson depuis la saison 1919. Di Filippo figurait dans l’alignement lors de ce match, qui s’est conclu par une défaite de 52 à 7 contre les Wildcats.

Un étudiant-athlète complet

Ce qui distingue le profil de Dominik Di Filippo, c’est la cohérence entre ses accomplissements sur le terrain et en dehors. Fils de Rita Mancini et de Mike Di Filippo, il est bilingue — anglais et français bien sûr — et a pratiqué plusieurs sports tout au long de sa formation. Le modèle de l’étudiant-athlète de l’Ivy League, Di Filippo l’incarne pleinement, dans une institution qui refuse de participer aux accords de partage des revenus athlétiques de la NCAA et maintient ses propres restrictions quant au nombre d’heures d’entraînement, au nom de la santé des joueurs.

À 20 ans, avec encore deux saisons d’admissibilité devant lui, il dispose du temps nécessaire pour s’imposer dans la rotation de départ des Crimson. Dans un programme qui vient de vivre sa meilleure saison depuis une décennie, les attentes seront élevées — et le travail, considérable.

Sources

• Harvard University Athletics, profil de Dominik Di Filippo (2023, 2024, 2025) — gocrimson.com
• New England Football Journal, Harvard, Brown and Dartmouth Announce Incoming Recruiting Classes, 17 mai 2023 — nefootballjournal.com
• ESPN, profil de Dominik Di Filippo — espn.com
• NextGen Prospect, depth chart Harvard Crimson 2025 — logic.nextgenprospect.com
• CFBUpdate, roster Harvard Crimson 2025 — cfbupdate.com
• Sofascore, profil de Dominik Di Filippo — sofascore.com
• Ivy League, TWO-BID IVY! Harvard and Yale Headed to FCS Postseason, 23 novembre 2025 — ivyleague.com
• Ivy League, Harvard Earns Share of Ivy Title; Week 9 Recap, 15 novembre 2025 — ivyleague.com
• Harvard University Athletics, Football Earns At-Large Berth to NCAA FCS Playoffs, 23 novembre 2025 — gocrimson.com
• Williston Northampton School, page du programme de football — williston.com