Il y a des parcours qui commencent loin des projecteurs. Celui de Samuel Adjin a débuté sur les terrains du Bas-Saint-Laurent, dans une région où le football est une passion communautaire bien ancrée, mais rarement un tremplin vers la division 1 américaine. Aujourd’hui, ce joueur de ligne offensive de 20 ans s’apprête à rejoindre les Eagles d’Eastern Michigan University, dans la Mid-American Conference (MAC), avec en poche une bourse d’études complète évaluée à six chiffres.

Des débuts en région, une ascension rapide

Natif de La Pocatière, Adjin a fait ses premières armes sous les couleurs du Phénix de la Polyvalente de La Pocatière. C’est là que son gabarit et son potentiel ont commencé à attirer l’attention. Son ancien responsable de programme, Charles-Yves Jolin, souligne que son exploit est sans précédent dans la région : « C’est de loin une première à ce niveau-là, et c’est un plaisir que ce soit Sam » (TVA CIMT CHAU, 19 juin 2025).

Sa progression l’a ensuite conduit au Campus Notre-Dame-de-Foy (CNDF), l’un des programmes collégiaux les plus compétitifs du Québec. Sous la direction de l’entraîneur-chef Marc-André Dion, Adjin a évolué comme joueur de ligne offensive pendant quatre saisons dans le Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ), contribuant à mener le programme vers un titre de champion.

Un été décisif sur les terrains américains

L’été 2025 a été celui de la révélation. En deux semaines à peine, Adjin a participé à neuf camps aux États-Unis — une tournée d’une intensité rare, qui exige autant de discipline que d’endurance. Sa détermination, il la résume lui-même simplement :

« Pendant que les autres font des voyages, tu es dans le gym et tu travailles fort. »
— Samuel Adjin (TVA CIMT CHAU, 19 juin 2025)

Six offres en deux semaines

Le travail a payé. Six programmes de division 1 de la NCAA ont fait des offres : Western Illinois, Eastern Michigan, Alabama State, Samford, UT Martin et Austin Peay. Pour un joueur issu d’une polyvalente du Bas-Saint-Laurent, c’est un résultat proprement historique.

Adjin décrit avec humilité la surprise de recevoir ses premières propositions :

« Ça surprend toujours au début quand les entraîneurs viennent te voir et te disent : « Nous avons une offre pour toi. »»
— Samuel Adjin (TVA CIMT CHAU, 19 juin 2025)

Eastern Michigan : la bourse, la conférence, le projet

Parmi les six offres, c’est celle d’Eastern Michigan qui s’est démarquée : une bourse d’études complète, couvrant l’ensemble des frais de scolarité. Le programme, membre de la MAC, est l’une des conférences les plus compétitives du football FBS américain.

Au-delà du sport, Adjin s’inscrira en marketing des affaires à Eastern Michigan — un choix qui dit beaucoup sur la maturité d’un athlète de 20 ans qui voit plus loin que le terrain. À 285 livres, son gabarit est déjà imposant, et il entend bien continuer à progresser : « On essaie d’en prendre encore un peu », a-t-il confié en riant (TVA CIMT CHAU, 19 juin 2025).

Un signal pour tout le football québécois

L’exploit d’Adjin dépasse sa propre trajectoire. Pour les jeunes joueurs de la région, il est désormais une preuve concrète que le chemin vers la NCAA peut partir de La Pocatière. Charles-Yves Jolin en mesure déjà les effets :

« Tout le monde le connaît. Les jeunes ont vu les vidéos, les photos… Pour le football à la polyvalente, c’est certain que c’est excellent. »
— Charles-Yves Jolin (TVA CIMT CHAU, 19 juin 2025)

Et Adjin lui-même est conscient de ce que son parcours représente pour le rayonnement du football québécois au sud de la frontière :

« Les gens de l’autre côté de la frontière commencent à comprendre qu’il y a du bon football au Québec. »
— Samuel Adjin (TVA CIMT CHAU, 19 juin 2025)

Prochaine étape : Ypsilanti, Michigan. Le terrain des Eagles l’attend.

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Sources principales: TVA CIMT CHAU (Nathanael Paul, 19 juin 2025), Caucus Football.